孩子们还嚷嚷着要买，根本不懂大人话里的讥讽。

她把一根根冰棍递出去，声音不高，却尽量稳：“三分钱，不赊账。”

刚卖出几根，又有人靠近。

是她的表舅，手里拿着一支半化的冰棍，眉毛拧着：“这玩意儿我也能做。盐水兑点糖，谁不会？苒子，你这东西能传出去？”

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阮时苒看着他，没有开口。

表舅笑：“不如把模具借我一套。我在镇上摆，你在村里卖，咱们一家人，有啥不好？”

她握着模具，手指一紧。

心里闪过两个声音：一个说“借了能少点麻烦”，一个说“借了就什么都没了”。

她沉默片刻，抬眼：“模具不能借。”

表舅脸色沉下来：“你这孩子，书念高了，心也硬了？”

四周议论声立刻响起：“亲戚开口都不借，这算啥？”

“还没赚几个钱，就把架子摆这么大。”

声音一浪高过一浪。

阮时苒心跳乱，喉咙却像卡了一口气。

她知道再解释，也只会招来更多舌头。

于是她只低下头，继续卖，把一根根冰棍递出去。

孩子们顾不上大人的话，嘴里满是笑声：“苒姐的冰棍最好吃！”

笑声和冷嘲夹杂在一起，晒谷场的空气烫得发闷。

她的额角淌汗，手却没有抖。

这一次，她不打算退。

傍晚，她收摊回家。

手里数着硬币，不多，却比昨天多一倍。

走到院口，娘迎上来：“今天卖得咋样？”

她把钱递过去，轻声：“够买一斤猪肉了。”

娘愣了愣，眼眶一热：“苒子，你真是……”

话没说完，泪就掉了下来。

阮时苒抿嘴一笑，把模具搬到一边，低声道：“娘，别急着哭。以后还得挣更多。”

第三天一早，阮时苒刚把模具从井里捞上来，院口就传来一阵吆喝声。

“冰棍——两分钱一根！甜得很，不凭票！”

声音清脆，像是故意喊给她听的。

她一愣，走到门口。

只见表舅的儿子在村口支了个破木桌，上面也摆着冰棍模具，旁边立着一个土色木桶，里头插着十来根冰棍。

人群已经围上去，有孩子嚷嚷：“两分钱，比阮苒姐的便宜！”

有人买了，一咬，甜得发腻，牙齿酸得直打颤，却还是笑着：“便宜，管它呢，解渴就行！”

阮时苒心口一紧。

果然，他真的动手了。

中午，她把自家冰棍摆出来。

刚有几个孩子伸手，表舅就带人走过来，故意在一旁喊：“两分钱一根，比她便宜一分！买贵干啥？”

围观的大人们窃笑：“一家人，还在这儿较劲。”

有人摇头：“学生娃能有什么本事？终究还是赶不上老一辈。”

还有人酸酸地说：“书念得好，掏不出便宜价也是白搭。”

声音一浪压一浪。

阮时苒指尖僵着，模具在手里冰得发凉。

孩子们被喊动摇，脚步一偏，往表舅摊子那边挤过去。

眼看一锅冰棍快要卖不掉，阮时苒心口像堵了一块石头。

这时，有个小孩拿着表舅的冰棍，吃了两口，皱着脸：“太甜，牙齿疼。”

另一个孩子插嘴：“还是苒姐的好，甜淡刚刚好。”

孩子们的话反倒让人群停了一下。

有人凑过来：“苒子，你这多少钱一根？”

她抬起头，声音稳：“三分。”

“为啥不便宜点？”

阮时苒看着那人，语气依旧平：“因为我加了奶粉，不是光糖水。”

她顿了顿，指向自家模具：“你们吃一口，自己分得清。”

有人半信半疑，咬了一口，愣了愣，随即点头：“哎呀，真不一样。”

声音一出，人群又转了回来。

表舅脸色沉下来，冷哼：“不过是加了点粉，能当啥稀罕？迟早我也能弄。”

阮时苒没反驳，只低头继续卖。

硬币一枚一枚落进布袋，她手却在微微颤。

她心里明白：这场仗才刚开始。

要是真有人盯上，模仿只会越来越多，便宜、偷工减料、抹黑……一招接一招。