偶尔有人瞟一眼，随口一句：“这东西能顶啥？不如来块瓜。”

还有人摇头笑：“小姑娘不去念书，跑这儿卖东西，也不怕丢人。”

这些话一声比一声刺耳。

她撑到晌午，硬是没卖出去一根。

竹篮里的冰棍已经化掉一半，水顺着模具滴落，把桌布打湿一片。

她坐在小板凳上，背脊僵直，手指死死攥着模具。

心口一阵空落。

在村里，她至少还有孩子们的笑声；可在镇上，她就像一块被忽略的石头，没人理会。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

集市散去，人群渐渐稀疏。

摊贩们收拾东西，推车的推车，挑担的挑担。

她仍坐在原地，眼神发直。

手里模具里的冰早已成了一摊水，彻底失败。

回村的路上，她背着竹篮，脚步很慢。

热风扑面，满身都是疲惫和酸涩。

是她高估了自己？

还是这条路，本就没给她留余地？

走到村口，她忽然停下，抬手擦了擦眼角。

眼泪没落下来，可鼻尖发酸。

夜里，她娘见她空着篮子回来，沉默良久，只轻轻说了一句：“苒子，不是所有路都走得通。”

阮时苒拖着篮子回村，天已经擦黑。

井台边有几个妇人正舀水，看见她回来，眼神立刻黏了过来。

有人掩嘴笑：“哟，这不是去镇上闯荡的苒子么？篮子空空的，生意咋样啊？”

另一人接话：“还用问？要真赚了，早吹开花了，能不见人影？”

第三个人叹口气：“唉，可惜啊，书念得好，偏要学人卖东西。”

笑声断断续续，像几把锉子刮在心头。

回到院口，娘正等着，一见她脸色沉沉，心里就凉了一半。

果然，隔壁婶子已经站在门口，手插在腰上：“嫂子，你家闺女这次算丢大脸咯！镇上人可不比村里，眼睛毒得很。卖冰棍？笑死人。”

娘脸色涨红，想反驳，却又张不开嘴。

婶子见状，冷哼一声：“你家要是指望她挣出啥名堂，还不如让她安安心心读书，将来找个好人嫁了算了。”

这话像刀子一样，直直戳在娘的心坎里。

夜里，饭桌上的气氛凝固。

娘一边盛粥，一边忍不住开口：“苒子，你就不能先放下？别折腾了，村里人都看笑话。”

阮时苒低头，手心攥得死紧。

半晌才开口：“娘，笑话不算什么。笑过去，他们总得看结果。”

“结果？你现在有结果吗？”

娘声音忽然高了，碗“啪”地放在桌上。

院子外刚好有人经过，听见了，笑着喊：“苒婶，你这闺女硬气得很，输了都不认！这要是在咱村上，怕是能排上笑话头一号了！”

笑声一阵远去。

屋子里静得能听见蚊子声。

娘红着眼盯她：“苒子，你让娘怎么做人？”

阮时苒心里一颤，指尖抠在桌沿。

她想开口，却一时说不出什么能让娘安心的话。

邻居们还在翻稻谷，笑声断断续续传来：“苒子啊，今天还去镇上丢脸不？”

有人跟着哄：“她若真能卖出去，我明天就跟着摆！”

她当作没听见，心里却暗暗咬紧牙。

同样的冰棍，他们能模仿，也能压价。我要是真不变，迟早被挤死。

——

她走到河边，蹲下。

水里漂着野薄荷的叶子，清清凉凉的气息顺着风扑面而来。

她忽然心头一动：

要是，把这种凉意做进冰棍里呢？

她采了一把叶子回家，切碎，混在糖水里。

刚一搅动，就冒出一股清香，像是把夏天的闷热一下压下去。

她舔了一点，舌头发麻，凉气直冲鼻腔。

心里顿时一亮。

可这点子，她没敢声张，连娘都没说。

因为她知道，要是失败了，只会换来更大的笑声。

她小心翼翼地做了几根，压进井里，冻了一夜。

第二天一早，她照常去晒谷场摆桌子。

周围人看见她，笑得更欢：“还不死心？昨天镇上没卖出去，今天还摆？这是要练摊子玩吧？”

她没搭话，只默默把模具敲开。

冰棍冒着霜气，淡绿色的，叶子碎点点在里面。

孩子们眼睛一亮：“苒姐，这回长得不一样！”