有人凑过来，啧声：“绿的？这能吃？”

阮时苒递了一根给小孩，小孩咬了一口，眼睛猛地睁圆：“凉！嘴巴凉的！甜还在里面！”

说着说着，小孩“呼”地吐气，笑着喊：“像风吹一样！”

几个孩子立刻哄抢：“我也要！我要！”

人群里原本等着笑话的人，一下子愣住了。

有人犹豫着买了一根，咬下去，眯着眼点头：“咦，这个好。甜不腻，还解渴。”

场子顿时热闹起来。

有人掏钱买，有人嚷嚷着要尝。

硬币一枚枚落在桌布上，叮当声格外清脆。

阮时苒心里那股火，终于燃了起来。

她低下头，把冰棍一根根递出去，手指冻得发红，却笑得稳。

远处，表舅黑着脸盯着她，冷哼：“小丫头片子，能撑多久？等我找来一样的叶子，看你还拿什么撑。”

第三天一早，晒谷场又热闹起来。

阮时苒照例支开矮桌，刚把模具敲开，就听见另一头传来一阵叫喊：

“薄荷冰棍——两分钱一根！一样的味道，便宜得很！”

人群一哄，立刻转头去看。

只见表舅的摊子上，也摆着一桶冰棍，颜色勉强带点绿。

他儿子大声吆喝：“这跟苒子的一个样，便宜一分钱！快来买！”

小主，

——

几个小孩起哄着买了一根，咬了一口，立刻皱成一团：

“好苦！”

“牙齿酸得疼！”

“呸——有股怪味！”

人群里传出笑声，有人摇头：“这哪是薄荷？是野草吧？”

还有人冷笑：“为了压价，连料都舍不得放。”

表舅脸色青白，硬着脖子吼：“刚开始不稳！多买几次就对了！”

可孩子们一边吐一边嚷：“不好吃！要苒姐的！”

人群哄笑，他的摊子瞬间冷清下来。

表舅黑着脸收摊，走时狠狠瞪了阮时苒一眼。

阮时苒看在眼里，心里却没松劲。

他不会就此罢手。

果不其然，没两天，村里就传开闲话：

“苒子的冰棍虽好，可这薄荷叶子是凉性的，小孩多吃坏身子。”

“她用的奶粉，来源不干净。”

“卖吃的都是小贩干的事，大学生跟人争口饭吃，掉价！”

这些话一传十、十传百，很快成了村里的话柄。

娘在井边打水，硬生生被人堵住：“嫂子，你家闺女不是读书人吗？咋天天跑出去卖冰棍？这要是传到县里，看笑话的多了去了。”

娘脸色涨红，回家后拍桌子：“苒子，你是想让我抬不起头吗？”

镇上依旧热闹。

小贩的吆喝声此起彼伏，卖瓜的、卖粉的、卖油条的，声音震得人心口发闷。

阮时苒挤进集市角落，把矮桌支开。

模具一敲，薄荷冰棍滑出来，白气腾腾。

她喊了一声：“冰棍——三分钱一根，解渴消暑！”

可声音一如既往地被淹没。

来往的人只是扫一眼，就急匆匆走过。

太阳越来越烈。

她看着模具里一点点化开的霜水，心里也跟着往下沉。

难道，真要和上次一样，一根都卖不掉？

正心慌时，一阵脚步停在桌前。

是个四十多岁的男人，穿着蓝布长衫，手里提着算盘，身后跟着小伙计。

他眯着眼，看了一会儿，问：“小姑娘，这玩意儿怎么卖？”

阮时苒急忙起身：“三分钱一根。”

男人示意伙计拿一根。

冰棍刚入口，他眼睛一亮：“哟——有凉劲，不光甜，口子里还透爽。”

他抬头看阮时苒：“这方子，哪来的？”

阮时苒心口一紧，握着布巾，声音压得很低：“自己琢磨的。”

男人哈哈一笑：“好！我叫李掌柜，在镇口有家杂货铺。你这冰棍，要不要放到我铺里卖？比你自己在这摊子强。”

阮时苒一愣，心里骤然发热。

机会突然落到眼前，她却不敢立刻答应。

李掌柜眯着眼，笑得意味深长：“不过，你这小本生意，要真进我铺子，得按我的规矩走。”

他说着，把算盘拨得“哗啦啦”响，落下最后一句：

“分成你七我三，如何？”