"看那样子是叫魂呢，估摸着笙丫头被狗吓着了，你没听到刚刚又是狗叫又是枪声啊。"

"啧啧，还是老太太有办法，换了咱，只能抱着孩子哭。"

议论声嗡嗡的，李桂英却像没听见，她沿着家属院的路往前走，每走三步就撒一把小米，嘴里的调子也变了，带着股西北腔的婉转："魂儿魂儿你别跑，跟着奶奶回家了；灶台上有热馍馍，炕头上有花棉袄......"

撒到老槐树下，她突然停下，指着树干对魏建国说："去，把那根最粗的枝桠指给我。"魏建国踮着脚够了半天，才摸到那根歪脖子枝桠，上面还挂着去年孩子们放的风筝线。李桂英仰起头，手里的黄纸举得高高的："老槐树，你听着，笙儿是咱魏家的娃，今儿个受了惊，你帮着拦拦她的魂，别让野东西勾走了！"

话音刚落，老槐树的叶子"哗啦"响了一阵，像是应了声。李桂英这才满意地点点头，又撒了一把小米，步子迈得更急了，嘴里的喊声也拔高了八度，震得路边的蒲公英都抖了抖："笙儿！看清楚路！跟着小米走！你娘给你蒸了糖包！你爹给你买了弹弓！"

林秀兰扶着梦笙，只觉得胳膊酸得厉害。丫头片子不知咋的，脚像踩着棉花，走一步晃三晃，可眼睛却亮得很，直勾勾盯着地上的小米粒，嘴角还微微翘着，像是看见啥稀罕玩意儿。林秀兰心里犯嘀咕：这魂要是真丢了，咋还笑呢？

走到大路口，李桂英终于停下脚步。这地方是三条路的交汇处，平时车来人往，此刻却奇了怪，连辆自行车都没有，只有风卷着尘土打旋。李桂英让魏建国把小米碗放在石头上，又从怀里摸出那三张黄纸——刚才绕头的那张已经被手心的汗浸湿了边角。

"看好了，烧纸得选十字路口，这儿阴阳交汇，魂儿容易找着路。"她从魏建国兜里摸出火柴，"嚓"一声划亮，火苗子窜起来，舔着黄纸的边角，很快就腾起一团橙红色的火焰。她把纸往地上一按，火苗"呼"地蹿高半尺，带着股艾草燃烧的清香。

"笙儿，过来。"李桂英招手让梦笙站到火堆前，"看着火苗，啥也别想，就想着回家，想着你屋床头上的布娃娃。"她自己也蹲下身，双手在火苗上方绕圈，动作又快又匀，像在揉面团，"魂儿魂儿快上身，莫在阴间打转身；阳间有你的饭，阴间有你的坟——呸呸呸，说错了！"她赶紧往地上啐了三口，"魂儿魂儿快回来，阳间有你的娘，阴间咱不去！"

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魏建国看得直咧嘴，他娘这嘴，真是跟路口的老槐树似的，说风就是雨。他赶紧往火堆里添了两根细柴，让火苗烧得更旺些，又怕烧着旁边的野草，时不时用脚扒拉两下。

林秀兰突然"咦"了一声，指着梦笙的手腕："娘，您看这红绳！"众人都凑过去看，只见那根拴着铜钱的红绳，不知啥时候变得笔直，铜钱在火光里闪着幽幽的光，像是有股劲儿在往回拽。李桂英眼睛一亮："成了！魂儿认路了！"她抓起最后一把小米，往火堆上空一撒，小米穿过火苗，落在地上发出"噼啪"的轻响，"笙儿！快钻到娘怀里来！奶奶给你煮鸡蛋！"