萧战是被刘瑾亲自请进养心殿的。

那日是腊月十九，京城飘着细碎的雪花。萧战刚从兵部回来，靴子上还沾着泥，就被刘瑾堵在了国公府门口。

“国公爷！”刘瑾的声音劈了叉，眼眶红得吓人，“皇上宣您即刻入宫！”

萧战心里“咯噔”一下。

他翻身上马，一路狂奔进宫。雪花打在脸上，冰凉刺骨，他却感觉不到冷。

养心殿还是那个养心殿，药味还是那个药味。但这一次，萧战一进门就感觉到了不同——

太安静了。

章明鹤跪在殿外，以头触地，肩膀微微颤抖。四个太医跪在他身后，个个面如死灰。

萧战没有停步，直接推门而入。

御榻上，皇帝靠在枕上，脸色苍白得像一张纸。但他的眼睛还睁着，看见萧战进来，嘴角微微扬起。

“来了？”

萧战走到榻边，单膝跪地。

“臣萧战，叩见皇上。”

“起来。”皇帝的声音很轻，像是从很远的地方传来，“坐。”

萧战起身，拉过圆凳坐下。

两人对视。

皇帝看着他，忽然笑了：“你这副表情，朕还是头一回见。”

萧战没说话。

皇帝说：“平时你不是挺能贫的吗？今天哑巴了？”

萧战张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像被堵住了。

皇帝看着他，目光里有一种奇怪的情绪——不是悲伤，不是不舍，而是一种如释重负的平静。

“萧战，”他轻声说，“朕可能撑不到一个月了。”

萧战浑身一僵。

皇帝继续说：“朕自己也清楚。”