李福笑了，“萧校尉，这是奶疙瘩，牧民吃的。闻着酸，吃着香。您尝尝，吃一口您就知道了。”

二狗将信将疑地咬了一小口，嚼了嚼，先是皱眉，然后眼睛亮了，越嚼越快，“嘿！还真香！跟奶酪似的！再给我来一块！”

萧战看着那些东西，心里热乎乎的，像是大冬天喝了一碗热姜汤。沙棘堡，那是他起步的地方。当年他带着一帮兄弟，在冰天雪地里跟狼国打仗，吃了多少苦，受了多少罪，现在想起来都觉得鼻子发酸。

现在沙棘堡变了，成了西域商业联盟的中心，商贾云集，驼队来来往往，繁荣得很。城墙加固了，街道拓宽了，还建了学堂和医馆。老百姓不再怕战乱，可以安心种地、做生意。李虎功不可没。

萧战拉着李福的手，拉得紧紧的，“走，进屋吃饭。大老远来了，冰天雪地的，吃了饭再走。二狗，去让厨房加几个菜，把那条大鱼炖了，再切点卤肉，烫壶酒。”

李福摆手，把手从萧战手里抽出来，“国公爷，不行。李将军说了，送了年礼之后，卑职等必须马上返回。年关之时，边境不安宁，胡人随时可能来犯，不能耽搁。我们弟兄几个轮班出来送年礼，送完就得回去换班。”

萧战皱眉，“哪就这么急了？吃顿饭的时间都没有？一顿饭能耽搁多久？半个时辰就够了。我让厨房做快点，你们吃得也快点。”

李福正色道，表情很严肃，“大人说了，要带我等在边境巡视，确保边陲百姓过一个祥和之年。边境线几百里，一天都耽误不得。卑职不敢耽搁，耽搁了就是失职，失职就是对不起那些老百姓。”

萧战长叹一声，心里酸酸的，像是吃了没熟的柿子。他把手伸进袖子里，摸出几张银票，一千两一张的，数了五张，不由分说地塞进李福手里。银票是新的，纸张挺括，摸着嘎嘎响。

“给兄弟们喝茶的，不是给你的。千里奔波，连口茶饭都不吃，本官心里已经很过不去了。大冬天的，从沙棘堡骑到京城，好几百里路，冻都冻死了。这点心意，若不给兄弟们意思一下，让我如何心安？”

李福大惊失色，手都在抖，“国公爷！这……这使不得！李将军知道了，会打断卑职的腿！将军说了，‘到了京城，不许给国公爷添任何麻烦。’”

萧战板起脸，眼睛一瞪，“你跟李虎说，是我非要给的。我就不信，我这当大哥的，给兄弟们一点散碎银子，李虎还真跟我生气？他敢！他要是敢生气，你让他来京城找我，我跟他当面说！”