最后他选择了活下来。

“好。我答应。”

萧战笑了，那笑容像春天里的第一缕阳光。

“很好。从今天起，你就是科学院外语系的外教了。月薪十两银子，包食宿，教满一年加薪。表现好还有年终奖。”

比尔神父在心里飞速换算——十两银子，折合成弗朗机的银币，差不多是三十个。在里斯本，一个大学教授的月薪也才二十个银币，还没有包食宿。

他突然觉得，当老师好像也不是那么差。

比尔神父在科学院外语系安顿下来之后，发现自己陷入了一个巨大的“陷阱”——这个陷阱是甜的，甜得他不想爬出来。

起初，他只是老老实实教书。每天上四节课，教葡萄牙语和拉丁语，下了班就在教职工宿舍里发呆，偶尔看看圣经，偶尔望望窗外，偶尔跟路易斯下盘棋。

宿舍是一间独立的砖瓦房，有自来水和抽水马桶——这对一个来自十六世纪的欧洲人来说，简直是天堂。

他第一次看到抽水马桶的时候，研究了整整一个时辰。他掀开水箱盖子，看着里面的浮球和链条，百思不得其解。他按下按钮，水哗啦啦地冲下来，把里面的东西冲得干干净净。他蹲在马桶前，看了又看，想了又想，最后跪下来——不是祈祷，是想看看下面有没有人在帮他冲水。

路易斯说这是东方巫术，米格尔说是机关术，胡安说是弹簧原理——最后是隔壁的老教授告诉他们，这是“水的重力势能转化成动能”。

比尔神父没听懂，但觉得很厉害，而且很好用。他在弗朗机用的是夜壶，每天早上要倒，冬天冷得不想从被窝里出来。现在好了，按一下按钮，一切都解决了。他每天早上按按钮的时候，都会说一句“感谢上帝”——然后想想不对，这好像不是上帝发明的，又改成了“感谢国公爷”。

日子一天天过去，比尔神父发现自己越来越不想走了。

不是因为他对传教失去了热情——不，他的热情还在，只是被重新定义了方向，就像一条河被改了河道，流的还是水，但方向不一样了。

事情的转折发生在第一个月发工资的那天。

萧战让二狗把工资送过来，十两银子，白花花的，整整齐齐地码在小布袋里，每个银锭上都印着“大夏官银”四个字，在阳光下闪闪发光。

比尔神父掂了掂那袋银子，沉甸甸的，心里突然冒出一个念头——他要建教堂。

他要把主的荣光带到这片土地上，哪怕只能在祥瑞庄范围内。他要让那些大夏人知道，上帝是爱他们的，虽然上帝不能给他们发工资，但可以给他们——嗯，永生。

从那天起，比尔神父开始了他的“内卷”人生。

他白天上课，晚上备课，周末加班。科学院有夜校班，专门教那些白天在工厂上班、晚上来学外语的工人——这些人白天在流水线上拧螺丝，晚上来学“How are you”，学完回去跟工友显摆，工友说“你神经病啊”，他们说“这叫国际视野”。

夜校的课时费是每节课一两银子，是白天的一倍。比尔神父毫不犹豫地接了，甚至主动要求多加课。

“国公爷，我能一天上八节课吗？”比尔神父问。

萧战看了他一眼。“你身体吃得消？”

比尔神父：“为了教堂，吃得消。”

萧战：“行。但别把自己累死了，累死了没人给你收尸。”

比尔神父每天从早上八点忙到晚上九点，一周工作七天，连吃饭都在教室里对付。路易斯说他疯了，米格尔说他走火入魔，胡安说他被大夏人传染了“劳碌病”——大夏人好像天生不知道什么叫休息，大年初一都在干活，做年糕都能做出流水线。

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比尔神父置若罔闻。

他算过一笔账——建一座小教堂，至少需要二百两银子。他月薪十两，加上夜校的课时费，一个月能攒十五两。一年就能攒一百八十两，加上年底奖金，两年之内就能建起来。

两年，七百三十天，每一天都在为这个目标努力。

他舍不得吃，舍不得喝，连衣服都舍不得买。祥瑞庄纺织厂给他做了一身西服，深蓝色的，很合身，他穿了一年多，肘部磨出了洞，拿块布补一补继续穿，补丁上面又磨出了洞，再补一层，最后两只袖子像打了石膏。

食堂的饭菜他从来不多打，每次都吃得干干净净，连汤都喝得一滴不剩，碗底舔一遍，不用洗了。有同事请他下馆子，他说“不去，外面贵”，同事说“我请客”，他说“那也不去，耽误我备课”。

路易斯看不下去了。