赵惊弦见家人惊惶不安，宽慰道：“我们家最近足不出户，不会有事的。你们切记保暖，莫要染上风寒。从明日起，每日熬些姜汤，家里每人务必喝上一碗。”

几个知事的大人闻言，虽点头应下，心中却仍是沉甸甸的，忧虑难消。

赵家人依旧紧闭门户，每日雷打不动地灌下一碗驱寒的姜汤。

小鲤受不了那古怪刺激的味道，每每喝药般抗拒，小脸皱成一团。

玉娘心疼却不敢松懈，只能将她搂在怀里，或轻声哄劝，或狠下心肠半是灌喂，务必让她喝下一碗红枣姜汤。

日子就在这提心吊胆的重复中滑过。

表面看去，似乎与往日无异，但内里却绷着一根随时可能断裂的弦，那份刻意维持的、脆弱的平静，终被几日后骤然响起的拍门声彻底击碎。

“开门！官府传令！速速开门！” 门外传来粗粝的呼喝。

赵惊弦急忙上前查看。

从门缝望去，只见两名身着皂色差服、腰挎佩刀的官差肃立门外，面色紧绷如铁。

他深吸一口气，拉开门栓，与官差见礼。

“听着！”为首那名官差声如洪钟，显然是对着门内所有人宣告，“府衙严令！城西流民营房爆发时疫！今已蔓延城中！各家各户，即刻起闭门不出！无令不得擅离！米粮菜蔬，自寻门路，不得聚众！若有家人出现发热、呕吐、腹泻等症，不论轻重，务必立时上报！不得隐瞒！”

赵惊弦心头剧震，仿佛被重锤击中，面上强作镇定，沉声应道：“是，多谢官爷提醒。”

官差不再多言，目光严厉地扫视院内，确认赵家人都听到了，便转身匆匆走向下一户。

见官差走远，躲在屋里的众人纷纷出来，个个面露惶恐，齐齐看向赵惊弦。

赵惊弦强压下翻腾的心绪，稳住声音：“不会有事的，莫要慌，我们过好自己的日子就行。”

几人点头，也只能如此了。

可惜，天意弄人，仅仅过了两日，赵母便毫无征兆地倒下了。

病势汹汹，来得又快又猛，高热如烈火焚身，瞬间将全家人的心都拖入了冰冷的深渊。

赵惊弦让赵攸去东屋和玉娘她们挤一挤。

夜色如墨。

玉娘在赵母侍奉，用湿布巾一遍遍擦拭她滚烫的额头和脖颈，试图降下那骇人的高温。