食盒打开，一股浓郁醇厚的香气瞬间弥漫开来。

是一盅佛跳墙。

林昭舀起一勺，汤色金黄，浓而不腻。

他用鉴微之力扫过，海参、鲍鱼、鱼翅、干贝……数十种食材的精华，完美地融合在一起，其间力道的把控，非顶尖大师不可为。

“这道菜，用了北方的鹿筋，江南的火腿，东海的鲍鱼，还有西域的藏红花……”

林昭一边说，一边看向魏进忠。

“一道菜，集齐了天南地北的味道。宫中能有此手笔，又有此闲情逸致的，怕是不多。”

他话锋一转，看似随意地问道。

“不知……陛下与太子殿下，更偏爱哪种口味？”

这句问话，突兀，却又自然。

仿佛一个好奇的美食家，在探讨着食客的偏好。

魏进忠正在布筷的手，停在了半空中。

他抬起头，深深地看了一眼林昭。

烛光下，少年面容清秀，眼神澄澈，充满了对美食的纯粹好奇。

仿佛刚才那句话，真的只是随口一问。

魏进忠沉默了片刻。

他缓缓放下筷子，压低了声音。

“太子殿下，自幼在京城长大，口味与京中权贵无异，喜精致，好河鲜。”

他顿了顿，声音变得更低，几乎细不可闻。

“不过，陛下最近龙体欠安，没什么胃口。”

“这道佛跳墙，昨夜送到奉天殿，陛下也只是看了一眼，动都未动。”

说完，魏进忠便重新垂下头，恢复了那副木雕般的神情，仿佛刚才那番话不是出自他口。

林昭那句看似随意的问话，如同一颗石子投入静心斋的深潭，涟漪散去，水面依旧无波。

魏进忠的回答滴水不漏，却又恰到好处地透露了君心与储君的嫌隙。

林昭心中有数，不再多言。

......

北境，燕州卫。

风雪是这片土地唯一的主宰。

入夜，狂风卷着碎冰，像无数头白毛的饿狼在荒原上奔走咆哮，撞击着营地破败的栅栏，发出呜呜的悲鸣。

滴水成冰，并非虚言。

一处勉强能遮风的土坯营房内，一堆篝火烧得半死不活，昏黄的火光映着一张张被冻得发紫、沟壑纵横的脸。

一口破了沿的铁锅架在火上，锅里煮着清可见底的稀粥，与其说是粥，不如说是米汤，偶尔才能看到几粒载沉载浮的米粒。