等骑兵走远，陈征立刻带队转移。他们一路急行军，直到确认甩掉了追兵，才在一个隐蔽的山坳里停下休息。

"老乡，村里还有其他人吗？"周明询问获救的村民。

一个白发苍苍的老汉抹着眼泪："大部分人都跑进山了，但还有十几个老人和孩子躲在村后的地窖里..."

陈征和周明交换了一个眼神。日军肯定会搜查地窖，那些人凶多吉少。

"营长，我们得回去救他们！"柱子激动地说。

"冷静点！"周明厉声喝道，"现在回去就是送死！"

"难道就眼睁睁看着老乡们被杀吗？"

战士们也纷纷附和柱子，要求杀回去。场面一时有些失控。

"都闭嘴！"陈征一声低喝，所有人立刻安静下来。他环视众人，声音低沉而坚定："我们是要救人，但不能白白送死。佐藤这次扫荡明显是针对我们的，各村都可能有埋伏。"

他转向那个老汉："老乡，附近有没有安全的地方？我们先送你们过去。"

老汉想了想："往东十里有个废弃的炭窑，平时没人去。"

"好，就去那里。"陈征安排两名战士护送村民，然后对其他人说，"其余人跟我回驻地，重新制定计划。"

柱子还想说什么，被陈征一个眼神制止了。

回驻地的路上，陈征和周明走在队伍最后。

"你刚才做得对。"周明低声说，"作为指挥官，必须保持冷静。"

陈征苦笑："可我心里恨不得立刻杀回去，把佐藤千刀万剐。"

"我理解。但冲动只会造成更多牺牲。"周明推了推眼镜，"地下党应该很快会有新情报送来。我们等摸清情况再行动。"

陈征点点头，但拳头不自觉地攥紧了。远处，又一处村庄冒起了黑烟。

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夜幕降临，八路军临时驻地戒备森严。陈征在指挥部里研究地图，眉头紧锁。一天之内，五个村庄遭到血洗，数百百姓遇难。虽然他们救出了几十人，但与整体相比杯水车薪。

"报告！"一个战士在门外喊，"地下党的交通员来了。"

"快请进来。"

门帘一掀，进来一个扎着头巾的年轻女子，约莫二十岁出头，脸上抹着煤灰，但掩不住清秀的轮廓。她警惕地环顾四周，确认安全后才开口："陈营长，我是小翠，李家庄的地下交通员。"

陈征立刻给她倒了碗水："辛苦了。有什么新情况？"

小翠一口气喝完水，从衣襟里掏出一张纸条："这是佐藤的扫荡计划。明天他们要对马家峪、小王庄和石沟村下手。"

陈征展开纸条，上面详细标注了日军行动路线和时间。他眼前一亮："太好了！有了这个，我们可以打他个措手不及！"

"还有件事。"小翠压低声音，"佐藤抓了十几个没来得及撤走的伤员，关在黑石据点旁边的仓库里，准备后天公开处决。"

"什么？"陈征猛地站起来，"都有谁？"

"有区小队的张排长，还有我们村的民兵队长..."小翠的声音哽咽了，"他们被折磨得很惨..."

周明按住陈征的肩膀："冷静。这很可能又是佐藤的诱饵。"

陈征甩开他的手："就算是诱饵，我们也得去！那些同志是因为掩护百姓才被捕的，我们不能丢下他们不管！"

"你这是感情用事！"周明罕见地提高了声音，"为了救几个人，可能搭上整个部队，值得吗？"

"如果今天被俘的是你我，你希望同志们见死不救吗？"

两人剑拔弩张地对视着。小翠不知所措地站在一旁。

最终，周明叹了口气："至少等我们研究好计划再说。"

就在这时，外面突然传来一阵骚动。一个满身是血的战士跌跌撞撞地冲进来："营长！政委！不好了！鬼子的扫荡队摸到我们后方医院了！"

陈征如遭雷击。后方医院隐蔽在深山的一个山洞里，安置着二十多名重伤员和两名军医。

"情况怎么样？"