当日下午，她召见工部郎中。对方进殿时神色如常，行礼规整。

她只问一句：“你母早亡，若当年有人弃你于野，今日你在何处？”

那人一震，额头冷汗直冒，再不敢辩解。次日一早，三地选址文书全数上报。

沈知微亲自定下育婴堂规制：每堂设乳母十人、医婆二人、教引嬷嬷一名，收三岁以下弃婴。所有婴孩入堂即登记脚趾印记，以防日后认亲。堂前立碑，刻“幼吾幼以及人之幼”八字，由她亲笔书写。

京城首堂建在西坊空宅，原是座废弃药铺。工部修缮七日，粉墙换瓦，添置木床棉被。门前石阶铺平，挂起一块黑底金字匾额——“育婴堂”。

开堂当日，晨光微亮。门口已有百姓徘徊。有人抱着襁褓站在阶下，迟疑不前。

门开了，一名乳母走出来。那妇人猛地跪下，将怀中婴儿递出，声音发抖：“愿吾儿活。”

她放下孩子就走，不敢回头。

第一日收婴十二名，多为病弱残婴。有唇裂女婴，哭声嘶哑；有足跛男童，出生即遭遗弃。

沈知微遣王令仪协理事务，又命女医正定期巡查各堂，公开诊疗过程。京城百姓亲眼见官府请来名医为唇裂女婴动刀，缝合修补，费用全免，始信其诚。

半月之内，送婴者渐多。有的放在堂前石阶，盖着粗布；有的塞进门缝，留张字条：“无力抚养，望善人收留。”

也有远道而来者。一名农妇从百里外徒步赶来，脚底磨破，怀里孩子已高热不退。她跪在堂前求救，哭喊：“我走了三天，只求他能喝上一口热奶！”

乳母接过孩子，立刻送医婆诊治。沈知微得知此事，亲自前往首堂探视。

堂内安静。十几名婴孩躺在木床上，有的酣睡，有的轻啼。乳母来回穿梭，喂奶换布。

她走到一张小床前，看见一名瘦弱男婴，脸颊凹陷，呼吸微弱。她伸手抱起他，孩子竟止住了哭，微微睁眼，盯着她看。

她低声说：“从此有人唤你一声儿，不再孤魂野鬼。”

旁边乳母红了眼眶。一名老嬷嬷悄悄抹泪，喃喃道：“这孩子，怕是听懂了。”

消息传开，百姓纷纷称颂“凤仪慈光，照彻幽微”。有人自发捐米捐布，孩童衣物堆满了堂前院子。还有老妇送来亲手织的毛毯，说“给那些没娘的孩子盖”。