从北边来，欲往龙虎山朝圣，途经贵地。张三顺随口胡诌，神色自然。

道童点点头，侧身让开:既是同道，请进。斋堂在右侧廊下，可自去取水用斋。只是今日观中法事繁忙，还请勿要随意走动。

多谢仙童。张三顺含笑致谢，领着我进了观门。

一进观门，喧嚣声扑面而来。

前院极为开阔，青石板铺地，中央一座巨大的青铜香炉，炉中插满了粗如儿臂的高香，烟气缭绕。香炉后是三清殿，殿门敞开，里面供奉着三清塑像，金身璀璨。善男信女们排队进香，磕头祈祷，大多口中念念有词，仔细听去，无非是祈求甘霖、保佑丰收之类。

但我的注意力很快被左侧一条长廊吸引。

那长廊位于三清殿侧后方，廊檐深深，即使在白日，廊内也显得颇为幽暗。廊口有两名身材魁梧、面色冷峻的中年道士把守，不让人随意靠近。

而长廊外的空地上，竟排着长长一列人！

约莫二三十人，皆是衣着体面的地主员外，有的焦虑地搓着手，有的不停擦汗，有的则闭目养神，但眉宇间都透着紧张。他们安静地排队，无人喧哗，气氛凝重得与热闹的前院格格不入。

每隔一段时间，便有一名青衣道童从长廊深处走出，低声唤一个名字，被叫到的人便神色一凛，急忙整理衣冠，跟着道童走进长廊阴影中，消失不见。

而大约一刻钟后，又会有人从长廊另一头出来。

出来的人，表情各异:有的满脸喜色，如释重负；有的眉头紧锁，心事重重；还有的竟面色苍白，额角带汗，走路都有些发飘。他们大多不停留，径直穿过前院，匆匆走出山门，仿佛一刻也不愿多待。

我心中了然，那里，恐怕就是乾元观生意的核心所在了。

所谓求雨，所谓募缘的细节，乃至那些见不得光的交易，应该都在那条幽深的长廊里进行。

师父，咱们去那边看看？我低声对张三顺道，指了指斋堂方向，那边人少，且视角较好，既能观察长廊动静，又不惹人注意。