崔家儿子显然没听懂，更委屈：“爹！儿子在您眼里，连个人都不算了吗？又是蛙又是虫的……”

崔世安气得左右看了看哪里有趁手的东西：“你！我……”

崔家儿子敏捷地躲到母亲身后：“娘！您跟我说实话，我是不是您跟我爹亲生的？我肯定不是！这日子没法过了，我都这么大了，动不动就要挨揍，我要去找我亲爹！”

崔夫人连忙扶住崔世安抬起的手，声音柔：“老爷，走了一路的脚，味儿重，儿子也大了，别让人看了笑话。”她转向儿子，语气无奈又带着点宠溺的嫌弃，“你爹是说你憨直。别绕弯子，嗯，我们听不懂。”

崔家儿子幽怨地看着母亲：“娘……”

崔世安被夫人一拦，气顺了些，长叹一声，指着儿子）：“好，为父就跟你说明白！别的暂且不提，单说他周文渊，一介寒门，无家族鼎力扶持，无朝中贵人青眼，全凭自身，从童生一路考到殿试前三甲，点了探花！你崔氏族学里，可能找出第二个？他一张试卷，能引得龙颜大悦，赏赐有加，更能让东宫、王府、世家纷纷抛来橄榄枝！这般开局，只要他愿意，锦绣前程，位极人臣，不过时日问题！你比得了哪一点？”

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崔家儿子不服气地嘟囔：“可他不还是只当了个小县令吗？”

崔世安语气转为凝重，甚至带上一丝佩服：“这正是此子更让为父心惊之处！多少从底层爬上来的，为了权势可不择手段。可他，为了族人活路，竟能抛却那触手可及的青云路，甘愿屈就一偏僻知县！方才与他交谈，言及前程族人，他无半分怨怼，只有沉稳担当。你再看他带的队伍，与旁边那两家比比！令行禁止，团结一心，老弱妇孺皆安其位。让我崔氏全族如此抛家舍业、千里相随，且毫无怨言、井然有序，能做到吗？”

他顿了顿，看着似懂非懂的儿子，语气近乎警告：“儿啊，听爹的，以你的……心智，与此等人，只可为友，绝不可为敌。若你不知天高地厚去招惹，为父恐怕只能……提前给你备好棺木了！”最后一句，说得极重。

崔家儿子被父亲前所未有的严肃语气吓住了，缩了缩脖子，没敢再顶嘴。

崔世安摇摇头，转头对夫人低声嘱咐了几句。不一会儿，崔家的管家便带着两个小厮，捧着一个小包袱走了过来，客气地交给周家这边负责接待的周文广，说是自家老爷一点心意，给周大人路上添些嚼用。

周文广推辞不过，看向周文渊。周文渊略一沉吟，拱手向崔家马车方向致谢，然后让周文广收下，并回赠了一些自家带的、路上采摘的清热草药。

这一番交谈与赠礼往来，虽不算轰动，却清晰地落入了周家众人眼中。

大嫂张桂兰给几位老人分完水，看着崔家管家离去的背影，又看看被大哥小心收起的那个小包袱，眼眶微微发红，低声道：“咱们文渊……是真的出息了。连那样的大户老爷，都高看一眼。”她身边一个本家婶子连连点头，与有荣焉。

二嫂李翠莲咂咂嘴，对旁边几个妇人小声道：“看见没？这才叫真本事！不是靠家里，是靠自个儿！连读书的山长和大商户都来主动结交！咱跟着六弟六妹，没错！”几个妇人纷纷附和，脸上光彩。

柱子、周石头等年轻人，胸膛挺得更高了，检查武器、巡逻警戒的动作更加一丝不苟。六叔被外人敬重，他们觉得脸上也有光，更觉得肩上的责任重了。