坏消息如同雪片般飞入位于皇城（隋唐洛阳宫城、皇城旧址，此时多残破，朱友宁占据部分宫室为帅府）的临时帅府。朱友宁从睡梦中被惊醒，闻报如五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸。

“赵烁！老子要剐了你！” 他暴跳如雷，一脚踹翻报信的亲兵，眼中布满血丝，状如疯魔，“传令！亲兵营，随老子去北门，把赵烁和那些入城的贼子，全宰了！其余各门，给老子死守！擅自后退者，杀无赦！再，去把府库里那些抓来的官员、富户，全给老子押上城墙！告诉李铁崖，他再敢攻，老子就先宰了这些人质！”

困兽犹斗，其行必疯。朱友宁此刻已完全丧失理智，试图用最血腥、最无赖的方式拖延时间，甚至幻想用城中人质逼退昭义军。

然而，他的命令尚未完全传出，李嗣肱的先锋已经杀到了皇城外围。洛阳皇城虽有宫墙，然经多次战乱，早已残破不堪，多处坍塌，防御力大减。朱友宁的牙兵依托残垣断壁抵抗，双方在昔日的宫阙废墟间，展开了更加惨烈的搏杀。刀光剑影，血肉横飞，断壁残垣上很快溅满了鲜血。

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就在北门血战、皇城激斗正酣之际，冯渊预先埋下的另一着暗棋也开始发挥作用。数处靠近城中心、储存粮草、柴薪的仓库、草场，几乎同时燃起冲天大火！火借风势，迅速蔓延，浓烟滚滚，直冲云霄，将半个洛阳城映照得一片通红。这些火点，有些是察事房细作所纵，有些则是城中趁乱打劫的地痞无赖或恐慌的百姓无意引发。大火不仅进一步制造了混乱，吞噬了守军本就不多的储备，更严重打击了守军和百姓的士气。

“城破了！快跑啊！”

“朱将军要烧城了！”

“昭义军杀进来啦！”

恐慌如同瘟疫，在火海与喊杀声中以惊人的速度席卷全城。许多原本还在观望、或被迫抵抗的守军，见大势已去，或丢弃兵器躲入民宅，或干脆换上百姓衣物逃走。更有部分本就对朱友宁不满的军官、士卒，开始成建制地向入城的昭义军投降，或调转矛头，攻击朱友宁的死忠。

天色渐明。当第一缕天光刺破笼罩洛阳的硝烟与火光时，这座千年古都已然面目全非。北门至皇城一带，杀声震天，尸横遍野。东、西两门，在昭义军持续猛攻和城内大乱的双重压力下，也相继被攻破或守军溃散，王琨、李恬所部大军，如同两股铁流，汹涌入城，与李嗣肱部汇合，开始清剿城内残敌，镇压趁火打劫的乱兵地痞，并分兵抢占府库、武库、粮仓等要害。

朱友宁率领的最后千余死忠，被压缩在皇城西南角一片相对完好的宫室群内，负隅顽抗。然而，四面八方都是昭义军的旗帜和喊杀声，外围防线不断被突破，身边的人越来越少。

“将军，守不住了！突围吧！” 亲兵统领浑身是血，嘶声劝道。

“突围？往哪突？” 朱友宁披头散发，甲胄染血，状如厉鬼，惨笑道，“城外全是李铁崖的人，叔父的援军……怕是来不了了。老子就是死，也要拉几个垫背的！去，把抓来的人质，全给老子押到前面来！老子倒要看看，李铁崖敢不敢踩着这些人的尸体过来！”

他竟真将最后数十名扣押的官员、士绅推到了阵前，作为肉盾。

这一下，反而激起了昭义军更大的愤怒，也使得那些本已动摇、被迫从逆的守军，更加离心离德。

“朱友宁！尔已穷途末路，何必再做此丧尽天良之事！速速投降，或可留你全尸！” 王琨立马于阵前，声如洪钟。

“放屁！老子是梁王亲侄，大梁的忠臣！要杀要剐，来啊！” 朱友宁疯狂叫嚣。