残阳如血，将高鸡泊大营的断壁残垣染上一层凄艳的红。中军大帐内，仅有的几盏油灯在暮色中摇曳，映照着每一张疲惫不堪的脸。

高士达环视帐内。张得水左臂悬吊，血迹斑斑；李清额上裹伤，布条透红；赵广德面色惨白如纸，强撑精神；孙雷身上数处包扎仍在渗血；吴正拄着断矛，身形摇晃；鲁俊与王摩诃瘫坐椅上，连日的鏖战已耗尽他们的力气。最触目惊心的是马颂黎——这位大统领的左手齐腕而断，仅以粗布草草包裹，暗红的血渍在布上凝结成块。

“大帅，”赵广德的声音虚弱却清晰，在死寂的帐中格外刺耳，“营寨…守不住了。官军虽伤亡惨重，但明日段达必倾力一击。我等已重创官军，挫其锐气，不必…不必再固守了。”

帐内落针可闻，只闻帐外伤兵压抑的呻吟。

高士达的目光缓缓扫过众人，最终落在地图东南角那片模糊的区域——“百里洼”。他的手指重重按在上面，指节因用力而发白。

“退入百里洼！”他的声音嘶哑却坚定，“那里水泊沼泽纵横，芦苇遮天，路径难辨。官军皆北地步骑，不习水战，更惧沼泽险恶。经此一战，官军已胆寒。只要退入其中，段达必不敢深追！”

他死死盯着那片代表生机的水域，眼中闪烁着决绝的光芒。良久，他猛一拍案，震得油灯摇曳：“传令！丢弃一切不必要的辎重，重伤员…尽量带上！全军连夜准备，分批乘船撤退！”

话音未落，马颂黎挣扎着站起。断腕处的剧痛让他额角沁出冷汗，但他的声音却异常平稳：“高大王，我留下断后。船只不够，需时间往返。让我为兄弟们争取时间。”

高士达虎目含泪：“马统领，不至于啊！”

马颂黎惨然一笑，抬起残臂：“我这身子…自己清楚。趁着还有用，就让我为大家断个后吧。”他环视帐内诸将，“诸位兄弟，来世再聚。”

高士达泪水夺眶，声音颤抖：“好…所有还能站起、自愿留下的兄弟，断后阻敌！可能…为我大军多争取半个时辰？”

马颂黎毫不犹豫弯腰道：“遵命！只要马颂黎我一息尚存，官军休想越过防线！定保大王与诸位兄弟安全入泽！”

没有豪言壮语，只有以命相托的承诺。

高士达重重颔首，上前扶起马颂黎，双手紧握他仅存的右臂：“兄弟…保重！”

马颂黎咧嘴想笑，却因伤痛而面容扭曲。他毅然转身，大步出帐，去集结那支注定有去无回的断后之军。