高鉴点了点头，望着河面道：“此事我已有计较。待粮草事宜稍定，便将他们安排到定澄军中去。东线对峙，需要敢战之将，他们正好有用武之地。”

话题似乎告一段落，但等待的焦虑并未消散。高鉴的思绪，不由自主地飘回了与琅琊王氏那场决定性的会面，飘回了那个让他至今想来都有些面皮发热的“狮子大开口”。

“王基那边，” 高鉴忽然低声道，语气里带着一丝难得的尴尬，“十万石粮食……那日，我怎就开了那般海口？”

魏征嘴角几不可察地弯了一下，旋即恢复平静，目视前方道：“主公当时，不过是行那市井之道，‘狮子开口，坐地还钱’罢了。非常之时，行非常之言。况且，若无主公那‘十万石’的惊吓，王伯舆又如何会心甘情愿、甚至觉得占了便宜般，咬牙应下那‘三万石’？”

提到那日书房中的情景，高鉴记忆犹新。当王基隐晦表达联姻意向，而高鉴在明确其琅琊王氏的分量后，深知此事已非个人婚娶那么简单，立刻请来了魏征。王基显然对高鉴集团的核心人物做过功课，见到魏征，态度愈发郑重，寒暄间皆是士族雅谈，但话题终究绕回了联姻。

魏征到场后，虽口称“此乃主公私事，臣下不便多言”，但言语之间，对琅琊王氏的门第、家风赞誉有加，对两家联姻的“佳话”前景描绘得颇具说服力，其赞成的态度，昭然若揭。高鉴见时机成熟，便顺势应下了婚事。

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婚事既定，便是实实在在的利益交换。高鉴深知对方所求是长远政治投资，而己方眼下最急迫的便是粮食。于是，他借着“齐郡新定、百姓困苦”的名义，十分自然地向这位未来的“岳家”提出了“资助”的请求。

就在他斟酌开口数目时，瞥见坐在侧下首的魏征，右手置于膝上，在桌案的阴影下，悄悄竖起了一根食指。为了让高鉴看清，那食指还极其轻微地、左右转动了一圈。

高鉴当时全部心神都在谈判上，见状先是一愣，旋即恍然大悟：“一”根手指，还“转了一圈”……这是“十”啊！魏征这是暗示我要价十万石！

他被这巨大的数目惊了一下，但出于对魏征判断的信任，更出于“漫天要价”的策略，心一横，面对微笑等待的王基，清晰而平稳地开口道：“王公，鉴知此请冒昧，然百姓倒悬，实不忍睹。若蒙不弃，可否暂借粮米……十万石？以解燃眉之急，待夏收之后，必当奉还！”

“噗——咳咳咳！”