大业十三年七月，薛举在金城正式称帝，国号“秦”，改元“秦兴”，立妻子鞠氏为皇后，儿子薛仁杲为皇太子。

薛仁杲，字罗睺，完全继承了其父的勇武，甚至有过之而无不及。他力大无穷，能骑劣马，善用马槊，箭术超群，冲锋陷阵，所向披靡，在军中素有“万人敌”之称。然而，与其勇武相匹配的，是其远超其父的残忍暴虐、贪婪好杀。他视人命如草芥，以折磨他人为乐，军中稍有拂逆，动辄鞭挞至死。薛举虽也残忍，但多少还知道些收敛与驭下之道，对这个儿子，却是既倚重其勇武，又深惧其残暴坏了大局。

“吾儿，”仪式后，薛举将薛仁杲唤至僻静处，压低声音，面色严肃地告诫，“如今咱们称了帝，立了国，不同以往了。你要收敛些性子，对待降俘、百姓，不可再一味酷虐。需知得人心者得天下，光靠杀，是杀不出江山来的！你的才略，为父深知，足以担当大任，然若苛虐无恩，失了人心，终有一日，会倾覆我薛家好不容易打下的基业！你可知晓？”

薛仁杲听着，面上唯唯，眼中却闪过一丝不以为然。他觉得父亲太过迂腐，乱世之中，刀把子才是硬道理，杀得人怕，自然就得了“人心”。至于什么恩义，纯属废话。

称帝之后，薛举志得意满，立刻开始了扩张。他遣薛仁杲率精兵东进，围攻陇西要地天水。天水守军抵抗顽强，但在薛仁杲不计代价的猛攻下，最终城破。破城之日，便是噩梦开始之时。

薛仁杲入城，第一件事便是“肃清余孽”。他听说城中名士、前朝官员庾信之子庾立颇有气节，拒不投降，便命人将其抓来。

庾立被反绑双手，押至郡衙前的空地上，虽衣衫褴褛，形容憔悴，却昂首挺立，目视薛仁杲，毫无惧色。

“跪下！”薛仁杲的亲兵厉喝。

庾立恍若未闻。

薛仁杲狞笑一声，从火堆中抽出一根烧得通红的铁条，走到庾立面前：“听说你骨头硬？本太子倒要看看，是你的骨头硬，还是这烧红的铁硬！降是不降？”

庾立鄙夷地看了他一眼，啐了一口：“乱臣贼子，沐猴而冠，也配让我庾立屈膝？要杀便杀，何必多言！”

“好！有骨气！”薛仁杲不怒反笑，眼中闪烁着变态的兴奋光芒，“本太子就喜欢有骨头的！来人！给我架起来！”

几名如狼似虎的兵卒将庾立架到一个临时搭起的木架上，呈“大”字形绑好。薛仁杲亲手将烧红的铁条，缓缓烙在庾立的大腿上！