“嗤——”一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来！庾立浑身剧颤，牙关紧咬，额头上青筋暴起，却硬是一声未吭！

“嘿，还真能忍！”薛仁杲像发现了有趣的玩具，命人不断添火，将铁条烧红，在庾立身上一寸寸移动、按压。焦烟阵阵，惨不忍睹。周围一些兵卒都看得面色发白，转过头去。

庾立终于承受不住，昏死过去。薛仁杲命人用冷水泼醒，继续用刑。最终，庾立被活活折磨至死，尸体焦黑蜷缩，不成人形。薛仁杲犹不解恨，命人将其残尸肢解，扔进火堆，稍加炙烤后，分给周围兵卒，强令他们啖食，美其名曰“共享战利品，以励士气”。许多士卒强忍恶心，不敢违逆，心中却对这位太子爷的恐惧与厌恶达到了顶点。

这仅仅是开始。为了筹集军资，满足私欲，薛仁杲将天水城中稍有资产的富户悉数抓捕，不问青红皂白，尽数以“资敌”或“不敬”的罪名，施以酷刑。最常用的一招，便是将人倒吊起来，用醋灌入其鼻，逼迫其吐出藏匿金银财宝的地点。哀嚎之声，日夜不绝于天水城中。

消息传回金城，薛举闻之，勃然大怒，将薛仁杲召来，又是一通严厉斥责。然而，木已成舟，且薛仁杲攻城略地确实有功，薛举除了责骂，也无可奈何，只能更加忧心忡忡地重复那番“苛虐无恩，终覆国家”的告诫，而薛仁杲依旧阳奉阴违。

薛仁杲表面唯唯，心中却不以为然。在他看来，乱世唯有绝对的武力与恐惧才能震慑人心，父亲的“仁恕”不过是妇人之仁。

攻占天水后，薛举将都城从金城迁至这座更为富庶、位置也更趋中心的城池，野心勃勃，开始规划下一步扩张。他派遣其弟晋王薛仁越率军向东南方向的剑口（今四川剑阁东北）进发，意图窥视蜀地，但在河池郡（今陕西凤县）遭到隋朝河池太守萧瑀（隋炀帝萧皇后之弟）的坚决抵抗，未能得逞。

东进受阻，薛举的目光自然转向西面——那里是李轨新近崛起的河西。

“李轨？一个趁乱割据的富家翁罢了，也敢称王？”薛举在大殿中，对着麾下将领不屑道，“河西膏腴，岂容他人酣睡？正好拿他试试我大秦兵锋，也让陇右诸郡看看，顺我者昌，逆我者亡！”

他任命大将常仲兴为主将，率精兵万余，渡过黄河，西进昌松（今甘肃古浪西），直扑李轨控制的武威郡东南门户。

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消息传至武威，李轨集团不敢怠慢。李轨命族弟、骁将李赟为主将，统率步骑八千，东出迎战。两军在昌松一带的原野上相遇。

常仲兴是薛举麾下宿将，经验丰富，所部亦是秦军精锐，战斗伊始，攻势猛烈。李赟年轻气盛，毫不畏惧，亲率骑兵反复冲阵，双方厮杀惨烈，从清晨战至午后，尸横遍野，胜负难分。