众人扛着猎物刚回到青龙谷，天已经擦黑，谷里的木屋和晒谷场都蒙着一层暖糊糊的暗影，人声、脚步声混在一起，显得格外嘈杂。

秦猎户把沉重的鹿尸“砰”地一声卸在空地上，自己撑着膝盖喘了好一阵粗气，才直起腰来解下猎刀：

“大伙赶紧的，剥皮卸肉！妇人都去烧水、拿盐！小崽子们别闲着，去拾些干松针去——这天气，肉放久了就该有味儿了！”

话音刚落，众人立刻忙活起来。永平蹲在鹿尸旁，拿刀在鹿腿上皮子划开个口子，两根指头捏住皮边，啐了一口：“呸，沾一手血。”

说着猛地一扯，“刺啦”一声，皮肉分离开，带着热气的血腥味扑面而来。

他把剥下来的鹿皮往旁边粗布上一扔，拍了拍：“这皮子得赶紧刮油，用草木灰水泡上，赶在冬天前鞣出来，能换不少银子。”

他一边说，一边把剥下的鹿皮铺在干净的粗布上，鹿皮上还沾着细碎的绒毛，在光下泛着浅棕的光泽。

另一边，秦猎户已经卸下一条鹿腿，骨头关节处发出让人牙酸的“咯嘣”声。他把血淋淋的后腿递给自己媳妇：“炖上，多放野葱，给大家去去乏。”

说完又埋头切肉，刀刃在骨缝间游走，“里脊薄切，用盐杀一杀水气，今晚就烤了；肋条和五花都切成条，腌起来风干……虎子，别愣着，搭把手！”

女人们围在大水缸旁，把切好的肉条放进陶盆，撒上粗盐、花椒粉和磨碎的八角，双手反复揉搓，让调料裹满每一寸肉。

“我家要多腌些腊肉，去年的早就吃完了。”大伯娘手上沾着盐粒，却笑得眉眼弯弯，

“用松针熏三天，再挂在屋檐下风干，过年时蒸一碗，油汪汪的，孩子能多吃两碗饭。”

杏丫则捧着一盆碎肉，往洗干净的肠衣里灌：“这肠衣是前儿攒的野猪肠，洗了五遍才干净，灌上瘦肉和肥肉掺着的碎肉，再扎上小针眼放气，熏好后蒸着吃，嚼着带劲。”

小石头和月妍抱着竹筐，把婶娘们腌好的肉条穿进细麻绳。他手指灵活，先把肉条的一端穿进绳结，再绕两圈系紧，一串能挂五六条肉。

“姐，你看我穿的！”他举着肉串跟月妍比划着，惹得月妍笑着推了他一把：“你那肉串歪歪扭扭的，风一吹准掉！”