山林里静得出奇，连虫鸣鸟叫都听不到，只有他们的脚步声在林间回响。永祥紧紧跟在永安身后，手心攥得全是汗。

走了约莫一个时辰，天边泛起鱼肚白，远处终于出现了镇子的轮廓。

可越走近，两人的心就越沉——往日里热闹的镇口，如今只剩下几面歪斜的幌子，在风里孤零零地晃着。

进了镇，更是一片萧条。

街边的店铺十有八九都关着门，门板上积了厚厚的灰尘，有些甚至被人砸出了窟窿。

偶尔能见到一两个行人，也都是行色匆匆，低着头快步走过，连眼皮都不肯抬一下

永安拦住一个挑着担子的中年汉子，拱手问道：“这位大哥，请问镇上怎么这么冷清？之前住在山仔村的人，您知道他们去了哪儿吗？”

那汉子愣了一下，上下打量了他们一番，眼神里带着几分警惕。

他张了张嘴，刚想说什么，又突然摇了摇头，挑起担子快步走了，只留下一句模糊的“不知道”。

永安和永祥对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。

两人又在镇上转了一圈，终于在一家开着门的茶馆里见到了人。

茶馆里冷冷清清，只有一个白发苍苍的老大爷坐在角落里，手里端着一碗凉茶，一口一口慢慢喝着。

永安走上前，轻轻敲了敲桌子，“大爷，我们是从山里来的，想向您打听点事。”

老大爷抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。

他看了看永安，又看了看永祥，叹了口气，“坐吧，看你们的样子，也不是坏人。”

两人坐下后，永祥赶紧从布包里掏出一块用油纸包着的糕点，递了过去，“大爷，您尝尝，这是我们自己做的。”

老大爷接过糕点，却没有吃，只是放在桌上。

他端起凉茶喝了一口，声音沙哑地开口：“你们是来找人的吧？别找了，这镇上的人，能走的都走了。”

“为什么啊？”永祥忍不住问道，“难道是遭了灾？”

老大爷苦笑一声，摇了摇头，“比遭灾还惨啊！都是因为朝廷昏庸，三皇子宁王为了抢皇位，在他的属地到处征兵，别说青壮年了，就连十岁的孩童都不放过。