幼发拉底河的河口，从不会温柔地对待在此求生的人类。

随着雨季的结束，这片广袤的冲积平原迎来了足以将人烤干的酷热。

天空中那一轮发白的太阳像是一只永远不肯闭上的恶毒之眼，无情地蒸腾着沼泽里仅存的水分。

水位在以肉眼可见的速度下降。

曾经宽阔浑浊的河道收窄成了蜿蜒的泥沟，两岸裸露出了大片龟裂的黑色淤泥，那是死亡的河床。

随着上游淡水流量的骤减，来自波斯湾的高盐度海水开始倒灌。

原本只是浑浊的河水，变得发苦、发咸，更加粘稠。

而比咸水更可怕的，是在这高温静止的水体中疯狂爆发的微生物。

这是一锅酝酿着死亡的浓汤。

……

“探索号”的维修进度遭遇了断崖式的下跌。

何维站在船坞的阴凉处，看着那一堆停滞不前的沥青块，眉头拧成了一个“川”字。

这几天，营地里到处是令人心悸的呻吟声。

那种气味——何维太熟悉了。

那是痢疾，是瘟疫的前兆。

“维神。”

大副高朗满头大汗地跑过来，脸色很难看，“那些苏美尔人，今天早上又倒下了十个。能干活的青壮年只剩下不到一百个了。而且死了一个，尸体就在那边的芦苇丛里烂着，没人敢去埋。”

何维将手中的笔狠狠地拍在图纸上：“我不是定过规矩吗？排泄物要集中深埋，尸体要火化，必须喝开水！”

“他们不听了。”

高朗有些无奈，又有些愤怒，“自从水变苦了以后，那个神神叨叨的老巫师就跳了出来。他说是因为我们画的线太直，把地画疼了，激怒了咸水女神‘提亚马特’，所以女神把水变成了毒药。”

“他说喝开水没用，那是把水烫死了，只有喝生水才能得到女神的原谅。”

“放屁！”何维从牙缝里挤出这两个字。

作为一名受过高等教育的现代人，更是经历过百年文明重启的领袖，何维最无法容忍的就是这种因为愚蠢而导致的自我毁灭。

但他很快冷静了下来。

他来这里不是为了做圣人，也不是为了当这些苏美尔人的保姆。

他的目标只有一个：建城，采集沥青，修船，然后离开。