有人在茶楼题字：“旧骨未寒，新锋已出。”

龙吟风与诸葛雄依旧驻守中枢，每日批阅各地简报。一日清晨，诸葛雄放下笔，抬头问道：“你觉得，他们能扛得起这一片江湖吗？”

龙吟风站在窗前，望着远处练武场上那三道忙碌的身影，良久才道：“不是能不能，而是必须能。我们守了这么多年，不就是为了等这一天？”

诸葛雄点头，将一份新报递过去：“刚送来的情报。东陵一带又有豪强作乱，百姓写血书求援。”

龙吟风接过，看也不看，直接投入案旁火盆。

火焰腾起，映红了他的脸。

“让他们去。”他说。

诸葛雄提笔欲记，忽又停住：“若他们失手呢？若人心再度动摇？”

龙吟风转身，拿起挂在墙上的旧剑，抽出寸许，剑刃上有一道陈年裂痕。

“裂了，也能杀人。”他淡淡道，“只要还握得住。”

此时，城外官道上，陈岩正策马前行。身后跟着林远与苏小川，以及十多名自愿追随的青年武者。

风卷黄沙，吹动旌旗。

陈岩忽然勒马，抬手示意队伍停下。

前方岔路口，站着一名蒙面人，手中提着一只布袋，袋口渗出暗红液体。

那人不开口，只将布袋往地上一掷，咚的一声闷响。

陈岩翻身下马，缓步上前。

袋口松开，滚出一颗人头，双眼圆睁，嘴角扭曲，脖颈切口平整利落。

苏小川蹲下查验，眉头渐皱：“死于昨晚子时前后，颈动脉一刀毙命，手法干净……是个高手。”

林远盯着那张脸，忽然低声道：“认出来了。他是半个月前失踪的沧州捕头，曾参与追查血魔教残部。”

陈岩沉默片刻，伸手合上死者眼皮。

他站起身，望向远方起伏的山脊。

“有人在给我们看东西。”他说，“这不是警告，是邀请。”