“这箱竹简，是我早年收来的。”文老板用脚尖踢了踢箱子，扬起一片灰尘，“残破不全，上面的字迹也古怪得很，请了几个先生来看，都说是一堆废料。放着占地方，扔了又可惜。”

他瞥了柳惊鸿一眼，眼神平淡。

“你若能将它们清理、分类，哪怕只是理出个头绪来，我便让你留下。管你吃住，每月再给你三百文钱。”

三百文，在京城，只够一个成年男子勉强饿不死。

这条件，与其说是招工，不如说是施舍。

柳惊鸿的目光落在木箱上，眼中没有丝毫被羞辱的神色，反而亮起了一点微光。她像是看到了救命稻草的溺水者，快步上前，蹲下身，小心翼翼地打开了箱盖。

一股更浓重的霉味扑面而来。

箱子里，横七竖八地堆满了长短不一的竹简，许多已经断裂、朽坏，上面布满了黑褐色的霉斑。串联竹简的绳子早已腐烂成灰，整箱东西乱作一团，确实如文老板所说，像一堆废料。

柳惊鸿伸出手，没有嫌弃上面的污秽，轻轻拈起一片保存得相对完好的残简。

她用袖口，仔细地擦去上面的尘土与霉斑，露出下面模糊的刻痕。

那是一种介于篆书与隶书之间的字体，笔画古拙，带着一种原始的劲道。

“这是……秦简？”她下意识地轻声呢喃。

“哦？你认得？”文老板的声音从她头顶传来，带着一丝不易察觉的探寻。

“学生曾在乡间藏书楼的孤本上见过类似的字体，但不敢确定。”柳惊鸿立刻收敛心神，用一种不确定的语气回答，“这……这活计，学生接了！谢先生收留！”

她抬起头，脸上是劫后余生般的感激与喜悦，仿佛这箱无人问津的垃圾，是她通往新生的阶梯。

文老板看着她那张沾了灰尘却难掩兴奋的脸，眼神深处闪过一抹无人看懂的精光。他点了点头，没再说什么，转身走回了书案后，继续摆弄他那页未修复完的宋版书。

他要的，不是一个伙计。

他要的是一把钥匙。一把能打开赵大人那些西境古籍秘密的钥匙。

这个“刘承”的出现，恰到好处。但越是恰好，就越要小心。这箱秦简，就是一块试金石。既能考验他的学识与耐性，也能将他暂时困在这里，让他无暇他顾，方便自己暗中调查他的底细。

小主，

角落里，柳惊鸿已经完全沉浸在了自己的工作里。