源匠打铁骨木时借了龙火的弧，龙火又从独木枯枝上取过火种。这道弧从独木到龙火到铁骨木再到他的剑鞘，在庭院里轻轻碰在一起。

他在石阶上坐下来。不是打坐，不是沉思，只是坐。坐了不知多久，几只极小的灰蝶从残墙那边飞过来，停在他膝盖上。

翅上银灰色纹路和古尔忒尼斯鳞光同色，不是谁派来的，它们只是在龙庭旧址上住了很久。

他把手放在膝盖上掌心朝上，灰蝶在他指节上停了片刻又飞走了。他来之前从来没在铁城轨道网范围内见过任何活物——铁锈草是长的，烬藤是攀的，但灰蝶是活的。

墙外传来极轻的石子滚动声。他没有转头，只是把掌心朝上那只手往身侧挪了挪。脚步声很轻，不是人的脚步，是龙裔幼崽——半人高，鳞还没长全是极淡的银灰胎鳞，翅膀刚冒芽只在肩胛骨上鼓了两个小包。

它从残墙拐角探出半个头看着他，竖瞳里没有警惕也没有好奇，只是在辨认。卡拉斯没有动。他在圣山树根旁坐了很多年，习惯了被存在注视。

幼崽从墙后走出来蹲在石阶旁边，把爪子按在他膝盖上又收回去，爪尖在空气里虚划了一道弧——是龙裔之间打招呼的方式。它不会说话，或者说龙庭旧址上已经很久没有谁教它说话。

他把手指轻轻按在幼崽爪背上。隔着极薄的胎鳞感觉到龙骨深处极细微的震——不是心跳，是龙庭地基深处那个还没被胃囊填实的空，在极缓极沉地呼吸。

原来这片庭院不是被饥饿绕过，是被这个幼崽守住了。它独自在空庭里住着，把空呼吸成自己的节奏。

空不是威胁，空是它的壳——就像暗爪当年在蛋壳里，不知道外面有什么，就把空一层一层裹成壳。

卡拉斯在树根旁学会守、学会驻、学会等，今天在空庭里学会了听空。空不是没有，空是另一种存在方式——不承接、不淬炼、不规律、不平平，只是空着，让想进来的进来，让想出去的出去。

他把掌心那只手轻轻覆在幼崽头顶。幼崽的角才刚冒尖，角根处的骨质极软，软到能感觉到皮下龙血的微温。