从圣山脚下往西北偏北，幼崽走在前面。不是沿着轨道走——轨道到交界线就停了。

它走的是上次卡拉斯去看界时走的那条极暗区域边缘线：无归者在混沌碎絮边缘留的暖石，古尔忒尼斯鳞光路标残留在极暗深处的微光，混沌碎絮从身周慢慢飘过的弧线，真空边缘铁灰色霜纹排列的走向。

所有这些在上次卡拉斯独自走过之后都还在，但这次不一样——幼崽每走到一处就会蹲下来划一道弧，弧的弧度完全照着那个位置的标志物描摹：暖石是圆的，它就划圆；鳞光路标是极长的直线，它就划直线；混沌碎絮飘过的弧线它跟在碎絮后面一边走一边划，碎絮飘多快它划多快，分毫不差。

皮特斯在交界线上把观察日志从“无事”更新成“守树人携徒远行”，不准条文往两侧挪开，让出极宽的通路。这不是防御者第一次放行卡拉斯，但这是他第一次在放行时把盔甲上所有条文全部冻结了一瞬——和卡拉斯独自去看界时完全相同的最高通行权限。

防御者认出了幼崽爪子里正划着的那道弧和他日志里记录的数十道弧型同源，他在面甲后的日志新条目里写的是：“幼崽弧型·远行·描摹沿途地标”，标注为受保护行动。

走到暖石那颗无归者留的片刻站时，幼崽在暖石旁边蹲了很久。暖石上的壳膜余温是卡拉斯当初凝片刻站时裹进去的，和它掌心那片胎鳞同源——暗爪分给卡拉斯的茧火余温，卡拉斯凝成片刻站，现在被幼崽从弧里认出来。

它用爪尖轻轻碰了一下暖石，暖石没有暗——片刻站认得龙裔幼崽的爪温，和认得卡拉斯茧印一样。

它在暖石旁边划了一道极圆极轻的弧，弧心朝下，意思是：我来过。

再往前走到上次端碗给界的位置，界更薄了——薄到能看见界线上的极细纹路在缓缓流动。

茧火丝还悬在界线前方轻轻明灭，和暗爪翼根那簇茧形火完全同步。旧陶碗还在，碗里雷林放的新菜已经换过好几轮——今天是随便叶四号。

幼崽在碗旁边蹲下来，低头闻了闻随便叶四号的味道，然后从自己怀里掏出一小片东西放进碗里。