卡拉斯从冰层回来之后，没有立刻回树根旁。他在灶台边多坐了一会儿。阿卡把灶膛风门从猛火档调回文火档，地心火星子在灶膛深处极缓极慢极沉极重极柔极透极稳极静极古极老极韧地明灭着。

锅底那片焦壳还贴在原处，她今天没铲，碰一下就掉了。他把那片焦壳拈起来放进嘴里嚼，嚼完放下筷子。推劲够了，铲子就不需要了。

他在冰层边缘覆了那么多次手，今天第一次只碰不推。那个存在接住了他的碰劲，还了一下。

碰和推不一样——推是问“你在不在”，碰是答“我在”。他以前每隔一段时间去一次，带新菜，暖冰面，推冰壁。以后只需要碰一下，彼此就知道还在。不需要新菜，不需要暖冰。

“菜还是要带。”阿卡把灶膛风门重新拉到猛火档，铁锅烧到冒烟，开始炒今天晚饭的随便叶。

炒完她把菜拨进碗里，放在他面前。“碰是碰，菜是菜。碰是告诉它你在，菜是告诉它铁城在变。它侧着听了那么久，每天敲冰壁，等的不只是你碰那一下。它想听铁城的事。韧草卷草锁叶散叶它全尝过了，文火的推劲它也学会了。铁城不是停在原地的——灶膛里火种从一粒烧到三粒，随便叶从一号炒到二十七号，暗爪翻锅的节奏比以前快了半拍，老穆拉丁锤柄铁纹里的火星子比刚亮时亮了一档。这些变化它不知道。你带菜，它尝菜里的温度变化，就知道铁城在变。”

卡拉斯把手指按在碗沿那道出窑裂纹上。裂纹极淡极透，在初火蓝映照下微微泛着光。

这只碗阿卡端了很久，碗沿的裂纹从来没有扩大过一丝。推回去的力和接住的力在裂纹两侧完全抵消。

她说菜的温度变化也是推——猛火推锅底，锅底推菜，菜推温度，温度推进冰层深处那个存在的嘴里。

它尝的不是味道，是铁城的时间。时间在菜里，菜在温度里，温度在推劲里。推劲把铁城每一天的变化推进冰层，它侧着听，用嘴尝，用掌心推冰壁回应。

这就是对话。

不是碰那一下，是每隔一段时间铁城都有新的温度传过去。

他站起来，把灶台剑插回背上。下次去冰层，带阿卡新炒的随便叶二十八号——裹着猛火的快，文火的慢，收的紧，放的远，推的韧，碰的轻。