长安西市最喧闹处，总戳着个背葫芦的老头。他脸上褶子比老树皮还深，可眼仁清亮如孩童。有白胡子老汉拉着孙儿指点：“瞧见没？爷爷穿开裆裤时，他就在这儿卖药啦！”

那药葫芦大得吓人，油亮亮挂在腰间。人求药来，他管你是锦衣贵人还是破衣乞丐，管你掏不掏钱，枯手往葫芦里一掏，准能摸出对症的丸子散剂，一用就灵。有闲汉想讨便宜，嬉皮笑脸求“仙丹”，药是给了，可转眼药丸不翼而飞。从此再无人敢戏弄，远远见他便垂手肃立。

老头好酒，常醉卧街角。讨来的药钱随手散给蜷缩墙根的乞儿，铜板叮当落进破碗，倒比药葫芦摇起来还响。有人存心逗他：“老头，有大还丹卖不？吃了能成仙那种！”

“有！”老头醉眼一翻，伸出根指头，“一千贯一粒！”

满街哄笑。他也不恼，只摇晃着空酒壶，沙哑的嗓子穿透市声：“有钱不买药吃——尽作土馒头去喽！”路人只当疯话，笑骂声浪更高。

这年长安闹春瘟，求药的队伍从日出排到日落。老头的手在葫芦里掏摸了半晌，脸色渐渐古怪。终于，他抖了抖那油亮的大葫芦，“啪嗒”一声，只滚出一粒丹丸落在掌心。

那丹丸非金非玉，却迸出灼灼光华，映得老头枯皱的脸庄严如神像。满街霎时死寂。

“百多年啦……”他声音轻得像叹息，目光扫过黑压压的人头，“老朽葫芦里的药，白送的、贱卖的，救过的人比渭河沙还多。可叹！可叹！”他托着那粒光丸，指节微微发抖，“竟无一人——肯花一个钱，买这粒救命的药！”

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话音未落，老头抬手将光丸拍入口中！

轰然一声，平地腾起七彩云气，氤氲如沸。众人被强光刺得闭眼，再睁眼时，云霞正袅袅散入青空。老头立处空空荡荡，唯余一粒金砂似的丹丸残屑，在青石缝里幽幽一闪，旋即被风吹散。

满街死寂，只余药葫芦滚在尘埃里，葫芦口还萦绕着一丝清苦药香。那“土馒头”的咒言，此刻如冰锥刺进每个看客的骨髓。原来老头骂了一辈子的“药”，正是世人避之不及的死生之悟——千金散尽时，方知最贵的仙丹，不过是你生前未曾俯身拾起的那点清明。

5、半粒仙丹

唐穆宗年间，尚衣奉御严士则卸下锦袍玉带，常布衣芒鞋钻入终南山。这日端午采药，林深苔滑，竟一脚踏空滚落深涧。待他挣扎起身，四野苍茫，随身干粮早已散尽。算算脚程，此地距长安城怕有五六百里之遥。

腹鸣如雷之际，忽见松竹掩映处露出几角茅檐。烟萝封径，唯余一线幽痕。士则连叩柴扉无人应答，从篱隙窥见一人仰卧石榻观书，神态闲逸如卧云霞。他推门而入，惊得那人起身整衣。

士则伏拜自陈迷途绝粮之苦。隐者问罢长安近事，又询天子年号，闻是穆宗在位，竟叹：“自安史乱起避居此间，不想人间甲子如梭。”

士则腹中雷动，再拜乞食。隐者引至洞后石灶，撮起一把莹白玉屑投入瓦罐，须臾异香蒸腾。士则连吞三碗玉屑饭，饥火顿消。隐者忽正色：“君本宦海浮舟，强登仙岸反成祸事。速去！”话音未落，士则瞥见灶角半粒赤丸，鬼使神差攫入袖中。

出洞未行百步，身后轰然巨响！急回头，哪还有茅屋松竹？唯见飞瀑自千仞绝壁垂落，水沫如雪。方才石灶位置，白浪翻涌成渊。

士则冷汗透衣，袖中赤丸灼灼发烫。忽闻樵歌，循声出山，竟见樊川村落炊烟袅袅——分明才离长安两日，城中却已换了文宗年号！更奇的是，他自此厌弃膏粱，每日清水粗粝，反觉神清气爽，步履如挟风云。

宰相卢钧素慕玄道，闻其奇遇，特荐为梓州别驾。严士则白发飘飘赴任，年已九十。建溪百姓但见新刺史日日布衣巡野，常倚老松摩挲怀中半粒赤丸。任满周岁，官印悬于堂上，孤身直入罗浮云雾深处。

又十几年，江南节度使韦宙遣人寻访。探子回报，士则仍在罗浮山中，面若六十许人。大中十四年春，建安刺史严某赴任过境，浙东观察使萧邺特设桂楼宴请。满席珍馐，士则唯饮清酒三杯，箸不沾腥。烛光映着他掌中半粒丹丸，赤光流转如血，又似一点未烬的尘缘。

世人皆道严士则袖得仙缘，却不知那半粒赤丹灼他袖管数十载。玉屑饭的余香早已散尽，唯此残丹如心头明镜：仙凡之隔，不在云泥路远，而在人心贪嗔一线间。他携半粒而去，恰留半粒予红尘——原来真正的飞升，是懂得悬一丝仙缘在指尖，却任其映照此生跋涉的沟壑与晴光。