青苗法打击高利贷，断了他们一条财路。他们巴不得新政失败。

可问题是，奏折里说的那些，确实存在。

“陛下，”方敬之低声道，“陈延等人上书，虽别有用心，但所言并非全无道理。青苗法推行至今，确实问题重重。老臣以为，当务之急是稳住局面，从长计议。”

景琰闭上眼睛，许久才睁开：“传朕旨意，河西道及周边受灾州县，暂停催收青苗贷。已收银两暂存地方府库，未收的……等秋收后再说。”

钱有道脸色一变：“陛下！”

“至于钦差……”景琰顿了顿，“让刑部侍郎去吧，查办渎职官吏，安抚民心。”

方敬之躬身：“陛下圣明。”

“还有，”景琰看向钱有道，“户部尽快拿出个章程，看看如何填补这三百万两的亏空。”

钱有道苦着脸：“臣……遵旨。”

三人退下后，养心殿又安静下来。

景琰独自坐在御案后，看着那堆积如山的奏折，忽然觉得一阵无力。

登基三年，他夙兴夜寐，励精图治，推行新政，想做一个好皇帝。

可为什么，总是事与愿违？

清丈田亩，勋贵反对。

改革税制，官吏阳奉阴违。

如今青苗法，又闹出民变。

是他太急了吗？还是这积弊已深的王朝，根本无力回天？

“陛下，”高公公轻声提醒，“时辰不早了，该用膳了。”

景琰摆摆手：“朕没胃口。”

他起身走到窗边，推开窗户。五月的夜风带着暖意，却吹不散心头的阴霾。

“高公公，”他忽然问，“林夙……最近怎么样？”

高公公犹豫了一下：“林公公他……还是老样子。程太医每日去诊脉，说病情稳定了些，但要好起来，还需时日。”

“他没问朝中的事？”

“没有。”高公公顿了顿，“自陛下让他养病后，他就再没问过朝政。每日只是喝药、休息，偶尔看看书。”

景琰心里莫名有些失落。

他知道自己夺了林夙的权，伤了那人的心。可那是为了他好——病成那样，还操心国事，只会加重病情。

可如今，当他真正需要人商议时，却发现满朝文武，竟没有一个人能像林夙那样，给他冷静的分析、坚定的支持。

“你说，”景琰低声问，“若是林夙在，他会怎么劝朕？”

高公公低头：“老奴……不敢妄测。”

“朕恕你无罪。”

高公公想了想，谨慎地说：“以林公公的性子，大概会说……新政虽有问题，但方向没错。问题出在执行，而非政策本身。当务之急是整顿吏治，严惩害群之马，而非因噎废食。”

景琰苦笑。

是啊，林夙一定会这么说。

那个人总是那么冷静，那么坚定，即使面对再大的困难，也从不说放弃。

可他现在，连见自己一面都不敢了。

“陛下，”高公公小心翼翼地说，“要不……老奴去请林公公过来？就说陛下想问问新政的事……”

“不必了。”景琰摆摆手，“让他好好养病吧。”

他怕见到林夙。

怕看到那人苍白的脸，怕看到那人眼中的失望，更怕自己会心软，会动摇。

皇帝不能心软。

皇帝必须做出最理智、最冷酷的决定。

哪怕那决定，会伤了最亲近的人。

“传膳吧。”景琰转身走回御案后，“朕饿了。”

高公公暗叹一声，躬身退下。

夜还很长。

奏折还有很多。

而千里之外的民怨，正在发酵。

小主，

五月十五，司礼监值房。

林夙靠在榻上，手中拿着一本《资治通鉴》，却一个字也看不进去。

小卓子端药进来时，见他怔怔地望着窗外，眼圈又红了：“督主，您又在想朝中的事了？”

林夙回过神，接过药碗：“没有。”

“您骗人。”小卓子嘟囔，“您这些天总是发呆，程太医说了，思虑过重伤神，对病情不好。”

林夙笑了笑，没说话。

他怎么能不想？

青苗法引发民变的消息，他三天前就知道了。高公公虽然没明说，但每次来送药时欲言又止的样子，已经说明了一切。

他知道景琰现在一定很为难。

新政推行不顺，朝臣反对，民怨沸腾……那个他从小看着长大的太子，如今坐在龙椅上，该有多孤独？

可他什么也做不了。

景琰夺了他的权，让他“好好养病”。这是圣旨，他不能违抗。

“小卓子，”林夙喝完药，忽然问，“外面……有什么消息吗？”

小卓子犹豫了一下，低声道：“听说陛下下旨，暂停催收青苗贷了。还派了钦差去河西道查案。”

林夙点点头，这在他意料之中。

以景琰的性子，不会坐视民变扩大。暂停新政，是必然的选择。

可这选择背后，意味着什么？

意味着新政受挫，皇帝威信受损，反对派的气焰会更嚣张。

更意味着，那些隐藏在暗处的敌人，会抓住这个机会，发起更猛烈的攻击。

“还有，”小卓子声音更低了，“永昌侯陈延和都察院的张大人，联合上书，要求废止青苗法。朝中好多官员都附议。”

林夙的手微微一颤。

来了。

陈延果然不会放过这个机会。

青苗法触及勋贵利益，他们早就想反扑了。如今新政出问题，正是最好的借口。

“陛下……怎么说？”

“陛下还没决断。”小卓子道，“但听说，陛下召见了首辅方大人好几次，像是在商议。”

林夙闭上眼睛。

方敬之是朝中老臣，向来主张“稳”字当头。对青苗法这种激进的改革，他一直是反对的。如今出了事，他一定会劝景琰妥协。

而景琰……会妥协吗？

那个曾经在东宫书房里，握着他的手说“林夙，朕一定要改变这个国家”的太子，会向现实低头吗？

他不知道。

他只知道，如果景琰妥协了，那这些年他们所有的努力，都可能付诸东流。

“督主，”小卓子见他脸色不好，连忙说，“您别想了，程太医说了，您要静养……”

“静养？”林夙忽然笑了，笑容有些苍凉，“小卓子，你说，若我当初没有劝陛下推行新政，现在会不会好一些？”

小卓子一愣：“督主，您怎么能这么说？新政是为了百姓好，是为了朝廷好……”

“可百姓并不领情。”林夙打断他，“他们只知道，朝廷逼他们还钱，收他们的地，逼得他们活不下去。”

“那是地方官坏事！不是新政的错！”

“可百姓不会管这些。”林夙低声道，“他们只知道，朝廷的新政，害了他们。”

他顿了顿，声音更轻了：“陛下也不会管这些。他只会看到，自己一心为民的新政，闹出了民变，死了人，丢了民心。”

小卓子说不出话了。

他不懂这些大道理，但他知道，督主很难过。

那种难过，比病痛更折磨人。

“督主，”门外忽然传来高公公的声音，“老奴能进来吗？”

林夙精神一振：“高公公？快请进。”

高公公推门进来，脸色有些凝重。他看了一眼小卓子，小卓子会意，退了出去，关上房门。

“林公公，”高公公走到榻前，压低声音，“出大事了。”

“什么事？”

“河西道……又出事了。”高公公声音发颤，“钦差刚到河西，还没开始查案，就被人刺杀了。”

林夙瞳孔一缩：“什么？”

“昨夜的事。”高公公道，“钦差住在府衙驿馆，半夜有刺客潜入，一刀毙命。现场留下字条，写着……‘贪官该死’。”

林夙只觉得一股寒意从脚底升起。

刺杀钦差，这是公然挑衅朝廷，是谋逆！

“陛下知道了吗？”

“刚知道。”高公公道，“陛下震怒，摔了御案上的砚台。现在召了兵部尚书、刑部尚书进宫，怕是……要动兵了。”

动兵。

这两个字像重锤砸在林夙心上。

一旦动兵镇压，民变就会升级为叛乱。到时血流成河，无论谁赢谁输，受伤的都是百姓，受损的都是朝廷威信。

而这一切，都会算在新政头上。

算在景琰头上。

“高公公，”林夙抓住高公公的手，“你去告诉陛下，不能动兵！一旦动兵，就真的没有挽回的余地了！”

高公公苦笑：“林公公，老奴怎么敢说这话？陛下正在气头上，谁敢劝？”

“那你去请方首辅！请他去劝！”

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“方首辅……”高公公犹豫了一下，“方首辅已经劝过了，但陛下不听。陛下说，刺杀钦差是谋逆，必须严惩。”

林夙松开手，瘫在榻上。

完了。