“他说……”程太医顿了顿，“新政不能停。停了，就再也起不来了。”

景琰苦笑。

都这个时候了，那个人想的还是新政。

“他还说了什么？”

“他还说，”程太医声音更低了，“若朝臣逼得太紧，陛下可以……可以先处置他。缓一缓，等风头过了再说。”

“处置他？”景琰盯着程太医，“怎么处置？夺职？下狱？还是……杀头？”

程太医跪倒在地，不敢回答。

“你告诉他，”景琰一字一顿，“朕不会处置他。永远不会。”

“可是陛下，朝堂上……”

小主，

“朝堂上的事，朕自有分寸。”景琰打断他，“你只管治好他的病。需要什么药材，去太医院拿，没有的，去朕的私库找。总之，不能让他有事。”

程太医抬头，看着景琰通红的眼睛，心里一酸：“臣……遵旨。”

他退下了。

景琰独自坐在殿中，许久，忽然抓起御案上的砚台，狠狠砸在地上！

墨汁四溅，像泼洒的血。

“为什么……”他喃喃道，“为什么都要逼朕……”

殿外，天色阴沉下来。

又要下雨了。

司礼监值房。

林夙靠在榻上，听着小卓子哆哆嗦嗦地复述朝堂上的事。

“……张御史说‘清君侧’，陛下就怒了，摔了奏折……说、说要是敢动您，就加税，清丈田亩……现在永昌侯他们还在宫门外跪着呢……”

小卓子说完，偷眼看林夙。

林夙脸上没什么表情，只是看着窗外。雨已经开始下了，淅淅沥沥，打在窗棂上。

“督主，”小卓子小声问，“陛下他……会不会真的……”

“不会。”林夙轻声道。

“可是那么多大臣逼宫……”

“正因为人多，陛下才不会妥协。”林夙咳嗽了几声，用手帕捂住嘴，等缓过来才继续说，“天子威仪，岂是臣子能胁迫的？陛下今日若退了，明日就会有更多人得寸进尺。”

小卓子似懂非懂。

“那咱们怎么办？”

“等。”林夙闭上眼睛，“等这场雨停。”

等雨停？

小卓子看看窗外。雨越下越大了，天地间白茫茫一片，什么也看不清。

他不知道这场雨什么时候会停。

也不知道雨停之后，会是晴天，还是更大的风暴。

值房外忽然传来脚步声。

接着是高公公的声音：“林公公，陛下口谕。”

林夙睁开眼，挣扎着要下榻，高公公连忙进来按住他：“陛下说了，您躺着听就好。”

“陛下……有何旨意？”

高公公看了一眼小卓子，小卓子识趣地退了出去。

“陛下让老奴告诉您，”高公公压低声音，“今日朝堂之事，您不必挂心。陛下说……新政不会停，您也不会有事。”

林夙沉默片刻，问：“陛下还说了什么？”

高公公犹豫了一下：“陛下说……他这辈子，最后悔的事，就是当年把您调到东宫。”

林夙呼吸一滞。

“陛下说，若您当初留在浣衣局，虽然苦些，但至少能平安到老。”高公公声音有些哽咽，“不必像现在这样，跟着他担惊受怕，朝不保夕……”

“高公公。”林夙打断他，“请您回禀陛下——”

他顿了顿，一字一句道：

“臣林夙，从未后悔。”

高公公怔住了。

“当年若非太子殿下，臣早已死在浣衣局的寒冬里。”林夙看着窗外大雨，声音平静，“这十余年，是臣偷来的。能陪殿下走这一程，看殿下君临天下，臣……死而无憾。”

高公公张了张嘴，却发不出声音。

“还有，”林夙转回头，眼中闪过一丝决绝，“请陛下务必坚持新政。青苗法可以暂停，可以修改，但不能废。一旦废了，天下人就会觉得陛下软弱可欺，那些反对新政的人就会得寸进尺。到时候，清丈田亩，改革税制……所有的一切，都会前功尽弃。”

“可是朝臣那边……”

“朝臣不足为惧。”林夙淡淡道，“他们今日能联合逼宫，明日就能内斗不休。陛下只需抓住几个人，杀鸡儆猴，其他人自然就散了。”

“抓谁？”

林夙沉默片刻，吐出三个字：

“陈延。张文远。王瑜。”

高公公倒抽一口凉气。

这三个人，一个是勋贵领袖，一个是清流骨干，一个是礼部尚书。动了他们，等于和整个朝堂为敌。

“陛下……怕是不会同意。”

“陛下会同意的。”林夙咳嗽起来，脸色苍白如纸，“因为这是唯一的路。不断腕，就得死。”

高公公看着林夙咳得撕心裂肺，心里像被刀绞。

这个人，都病成这样了，想的还是如何为陛下破局。

“林公公，”他颤声道，“您……您先顾着自己吧。”

林夙摆摆手，等咳喘平复，才轻声道：“高公公，帮我个忙。”

“您说。”

“去一趟东厂。”林夙从枕下摸出一枚铜钥匙，“我值房的书架最底层，有个暗格。里面有些东西……你取来，交给陛下。”

“是什么？”

“陈延贪赃枉法的证据。张文远结党营私的名单。王瑜科举舞弊的卷宗。”林夙笑了笑，笑容有些苍凉，“我留着这些，本来是想等陛下站稳脚跟再拿出来。现在看来……等不了了。”

高公公接过钥匙，手都在抖。

“还有，”林夙又拿出一封信，“这个……也交给陛下。”

信很薄，没有封口。

高公公忍不住问：“这是……”

“遗书。”林夙平静地说，“若我真熬不过去，总得给陛下留几句话。”

高公公“扑通”跪下了。

“林公公！您别说这种话！程太医说了，好好养着，能好的……”

“我自己知道。”林夙扶起他，“去吧。趁雨还没停。”

高公公红着眼眶，深深看了林夙一眼，转身冲进雨里。

值房里又安静下来。

林夙靠在榻上，听着雨声，慢慢闭上眼睛。

他知道，自己这把刀，已经钝了，锈了，快要折了。

但在折断之前，他还要为景琰，扫清最后一段路。

哪怕那条路，要用自己的血来铺。

窗外，电闪雷鸣。

暴雨如注。