众人愕然。

“代王是陛下叔父，是先帝胞弟。陛下若杀他，天下人会骂陛下不仁不孝；若不杀他，他必不会罢休。”林夙抬起头，看向景琰，眼神复杂，“这个局，破不了。只能……熬。”

“熬？”景琰皱眉。

“熬到代王师出无名，熬到天下人看清他的野心，熬到……他众叛亲离。”林夙轻声道，“但那需要时间。而我们现在，最缺的就是时间。”

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景琰明白了。

代王打的是政治仗，是民心仗。他要的不是速战速决，而是慢慢蚕食，慢慢逼迫，直到景琰在内外压力下妥协——或者崩溃。

而他们能做的，就是撑住。

撑到局势反转的那一天。

“朕明白了。”景琰起身，走到林夙面前，看着他苍白的脸，“你的身子，还能撑多久？”

林夙笑了笑：“陛下放心，臣死之前，一定帮陛下稳住局面。”

这话说得轻描淡写，却让在场所有人心头一沉。

景琰的手微微颤抖，他深吸一口气，转身看向众臣：“就按林夙说的办。赵擎，即刻从京营抽调五千精锐，驰援河西，归吴振雄节制。方敬之，拟旨给秦岳，令他在北境发动攻势，务必牵制北戎。其余各部，各司其职，稳定朝局，安抚民心。”

“臣等遵旨！”

大臣们领命退下，御书房里只剩下景琰和林夙两人。

景琰走回御案后，却没有坐下。他站在那儿，看着窗外阴沉的天色，忽然道：“林夙，你说……朕是不是真的做错了？”

林夙抬眼看他。

“推行新政，触动利益，引发民怨，给代王可乘之机。”景琰的声音有些沙哑，“如果朕不那么急，慢慢来，是不是就不会有今天？”

林夙沉默了一会儿，缓缓道：“陛下，新政没有错。错的是那些借新政之名行盘剥之实的官吏，是那些抵制新政的豪强，是那些只想维持现状的既得利益者。至于代王——他想反，有没有新政都会反。新政只是给了他一个借口而已。”

“可这个借口，很致命。”景琰苦笑，“‘清君侧，诛权宦’——他现在是正义之师，朕反而成了昏君。”

“陛下，”林夙忽然撑着椅子站起来，踉跄了一下，景琰连忙扶住他。

他抬头看着景琰，眼神清澈而坚定：“史书是由胜利者书写的。只要陛下赢了，今日的‘昏君’就是明日的‘圣主’。而代王的‘正义之师’，也会变成‘乱臣贼子’。”

景琰握着他的手臂，感觉到那手臂瘦得只剩骨头。

“所以，”林夙轻声道，“陛下不能输。臣……也不会让陛下输。”

景琰眼眶一热。

他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

最后，他只是用力握了握林夙的手臂，然后松开。

“回去休息吧。”他说，“接下来的事，朕来处理。”

林夙点点头，在小卓子的搀扶下，慢慢走出御书房。

景琰看着他的背影，直到消失在门外，才缓缓坐回御案后。

桌上，那份檄文还摊开着。

“阉宦林夙……蒙蔽圣听……陷害忠良……”

景琰盯着那些字，眼神越来越冷。

他忽然伸手，抓起檄文，狠狠撕成两半。

纸屑纷飞中，他低声自语：

“想动他，先从朕的尸体上踏过去。”

代王起兵的消息，像野火一样传遍京城。

街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论。有人说代王是忠臣，清君侧是义举；有人说皇帝年轻，被太监蒙蔽；也有人说，这就是皇家内斗，苦的还是百姓。

但无论怎么说，恐慌的情绪还是蔓延开了。

粮价开始上涨，商铺早早关门，有钱人家开始收拾细软，准备出城避祸。京营的士兵在街上巡逻的次数明显增多，城门盘查也严格起来。

司礼监值房里，林夙却异常平静。

他坐在窗边，手里拿着一卷书，但目光并没有落在书上，而是望着窗外灰蒙蒙的天空。

小卓子端着药进来，见他这样，忍不住道：“督主，您都坐了一个时辰了。要不要躺会儿？”

林夙摇头：“睡不着。”

“那……喝药吧。”小卓子把药碗递过去，“程太医新开的方子，说能止咳。”

林夙接过药碗，闻了闻那苦涩的气味，皱了皱眉，还是一饮而尽。

药很苦，苦得他胃里一阵翻腾。他强压下恶心，将碗递还给小卓子。

“督主，”小卓子犹豫了一下，“外头……传得很难听。”

“说什么了？”

“说……说您是祸国殃民的奸佞，说陛下因为您才惹得代王起兵，说……说该把您交出去，平息叛乱。”

林夙笑了笑：“还有呢？”

“还有人说……说陛下护着您，是昏君。”小卓子声音越来越小，“督主，您别往心里去，那些人什么都不懂……”

“他们说得对。”林夙打断他。

小卓子愣住了。

“我确实是宦官，确实专权，确实……是陛下的软肋。”林夙看向窗外，眼神空洞，“代王起兵，打的旗号是‘清君侧’。这个‘侧’，指的就是我。只要我在一天，他就是正义之师；只要陛下护着我一天，就是昏聩之君。”

“督主！”小卓子急了，“您怎么能这么说！您为陛下做了那么多，为这个国家做了那么多，他们凭什么——”

“凭我是太监。”林夙淡淡道，“小卓子，在这个世道，太监做得再好，也是奴才，是贱籍，是‘刑余之人’。没有人会相信一个太监是忠臣，就像没有人会相信太阳从西边出来一样。”

小主，

小卓子红了眼眶：“可是……”

“没什么可是。”林夙收回目光，看向他，“去把东厂的卷宗拿来，我要看看代王这些年的动向。”

小卓子知道劝不动，只好抹了抹眼睛，转身去拿卷宗。

东厂监视代王多年，卷宗堆了整整三大箱。小卓子搬来最近的一箱，林夙开始一本一本翻看。

他看得很仔细，时不时咳嗽几声，脸色也越来越白。

一个时辰后，他忽然停在一页上。

“小卓子，”他指着卷宗上的一行字，“这是什么时候的事？”

小卓子凑过去看：“万历二十八年……哦，是六年前。代王当时以狩猎为名，在封地边境集结了五千私兵，但三天后就解散了。东厂的探子报说，可能是演练。”

“演练？”林夙冷笑，“五千人的演练，需要动用粮草三千石，箭矢十万支，马匹两千匹？这是演练，还是……预备起兵？”

小卓子一愣。

林夙继续往后翻，又找出几条类似的记录：万历三十年，代王“修葺王府”，从江南采购大批木材石料，但最后只用了一小部分；万历三十二年，代王“宴请宾客”，从各地搜罗歌姬舞女上百人，但宴会只办了三天……

“他在囤积物资。”林夙放下卷宗，眼神锐利，“木材石料可以筑城，歌姬舞女可以犒军，粮草箭矢更是军需。他早在六年前，甚至更早，就开始准备了。”

小卓子倒吸一口凉气：“那……那陛下知道吗？”

“陛下知道代王有野心，但不知道他准备得这么充分。”林夙站起身，因为起得太急，眼前一黑，差点摔倒。小卓子连忙扶住他。

“督主！您慢点！”

林夙摆摆手，稳住身形：“我要进宫。”

“现在？可是您的身子……”

“现在。”林夙推开他，踉跄着往外走，“代王不是临时起意，他是蓄谋已久。河西民变、北戎勾结，甚至朝堂上的逼宫——可能都是他计划的一部分。我们必须重新评估局势。”

小卓子知道拦不住，只好赶紧让人备轿。

轿子抬到宫门口时，天已经黑了。

林夙下轿，刚要进宫，却见宫门里走出一行人——是首辅方敬之和其他几位阁臣。他们见到林夙，神色都有些复杂。

“林公公。”方敬之拱手，语气还算客气，“这么晚了，还要进宫？”

“有要事禀报陛下。”林夙还礼，“方阁老这是刚议完事？”

“是。”方敬之顿了顿，压低声音，“林公公，有句话，老臣不知当讲不当讲。”

“阁老请说。”

方敬之看了一眼周围，将林夙引到一旁，低声道：“今日朝议后，几位勋贵和老臣来找老臣，说……说代王起兵，打的旗号是‘清君侧’。若是……若是陛下能……能暂避锋芒，或许可以平息干戈。”

林夙眼神一冷：“暂避锋芒？什么意思？”

方敬之面露难色：“就是……就是请林公公暂时离开京城，去外地避一避。等局势稳定了，再……”

“再回来？”林夙笑了，笑容冰冷，“方阁老，您觉得，我走了，代王就会退兵吗？”

“至少……他没了起兵的借口。”

“借口？”林夙盯着他，“方阁老，代王要的不是我的命，是陛下的皇位。就算我死了，他也会找别的借口。今日是‘清君侧’，明日可能就是‘皇帝昏聩，不堪为君’。这个道理，您难道不明白？”