方敬之叹了口气：“老臣明白。但眼下朝野动荡，人心惶惶。若是能暂时安抚……”

“安抚不了。”林夙打断他，“妥协一次，就会有第二次。今日他们逼我走，明日就会逼陛下废新政，后日就会逼陛下退位。方阁老，您是三朝元老，应该比谁都清楚——面对野心家，退让只会让他得寸进尺。”

方敬之沉默良久，最终长叹一声：“老臣……知道了。林公公保重。”

他拱手告辞，背影有些佝偻。

林夙看着他的背影，心里一片冰凉。

连首辅都动摇了。

朝堂之上，还有多少人能坚持？

他不敢想。

深吸一口气，他转身走进宫门。

养心殿里，景琰还没睡。

他站在沙盘前，看着上面插满的小旗——代表朝廷的蓝色，代表代王的红色，代表北戎的黑色。红色已经蔓延开来，像一团火，正在吞噬蓝色的疆域。

“陛下。”林夙走进来，行礼。

景琰抬头，见他脸色不对，皱眉：“你怎么来了？不是让你休息吗？”

“臣有要事禀报。”林夙走到沙盘前，指着代王封地的位置，“陛下，代王不是临时起意，他准备了至少六年。”

景琰眼神一凝：“怎么说？”

林夙将东厂卷宗里的发现说了一遍，最后道：“他在封地囤积了大量物资，训练私兵，结交豪强，甚至可能早就和北戎有联系。这次起兵，是蓄谋已久。河西民变，恐怕也是他计划中的一环——为了制造民怨，为了牵制朝廷兵力。”

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景琰的脸色越来越沉。

如果林夙说的是真的，那代王的威胁，远比他们想象的大。

“还有，”林夙继续道，“臣刚才在宫门口遇到方阁老。他说，有勋贵和老臣建议，让臣离开京城，以平息干戈。”

景琰猛地抬头，眼中寒光一闪：“谁说的？”

“方阁老没说具体是谁。但……这恐怕不是少数人的想法。”林夙平静道，“陛下，朝堂之上，人心已经开始浮动了。”

景琰攥紧拳头，骨节发白。

许久，他才缓缓松开手，声音低沉：“林夙，你相信朕吗？”

林夙一愣：“陛下何出此言？”

“如果你相信朕，”景琰看着他，“就留在朕身边。哪儿也别去。”

林夙笑了，笑容很轻，却很暖：“臣从来没想过要走。”

景琰也笑了，笑容有些苦涩：“可他们都在逼朕，逼朕放弃你。”

“那就让他们逼。”林夙一字一顿，“臣陪着陛下，看他们能逼到什么地步。”

四目相对，无声的誓言在空气中流淌。

就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。

“陛下！八百里加急！”高公公冲进来，手里捧着军报，脸色惨白，“河西……河西失守了！吴振雄将军战死，五千京营援军全军覆没！代王叛军……已连下三城，正朝京师而来！”

“什么？！”

景琰和林夙同时变色。

军报上的字，像刀子一样刺进眼里。

“……五月十五，叛军突袭河西大营，吴振雄将军率部迎敌，激战一日，寡不敌众，身中数箭而死。五千援军遭伏击，粮道被断，全军覆没……”

“……叛军乘胜追击，连克平阳、陇西、安定三城，守军或降或逃……”

“……代王已亲率大军东进，号称十万，直指京师……”

景琰看完军报，手都在抖。

五千精锐，全军覆没。吴振雄，战死。三座城池，失守。

这一切，发生在短短五天内。

“怎么可能……”他喃喃道，“吴振雄是宿将，河西大营有守军两万，加上五千援军……怎么会败得这么快？”

林夙接过军报，仔细看了一遍，脸色越来越白。

“陛下，”他声音发颤，“叛军不是乌合之众。他们装备精良，战术得当，而且……对朝廷的布防了如指掌。这不是临时起兵的叛军，这是……训练有素的军队。”

景琰猛地抬头：“你是说……”

“朝中有人泄密。”林夙咬牙，“或者……干脆有人里应外合。”

养心殿里死一般寂静。

高公公跪在地上，大气不敢出。小卓子扶着林夙，能感觉到督主的手在微微发抖。

许久，景琰缓缓坐回椅子上，闭上眼睛。

再睁开时，眼中已是一片冰封的决绝。

“传旨，”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“召京营指挥使谢勇、兵部尚书赵擎、首辅方敬之，即刻进宫。另外，传密旨给秦岳——不必再牵制北戎了，让他率边军主力，星夜回援京师。”

“陛下！”林夙一惊，“边军回援，北境空虚，万一北戎趁虚而入……”

“顾不上了。”景琰打断他，“代王已经打到眼皮底下了，如果京师失守，北境守得再牢也没用。现在，必须集中所有兵力，保住京城。”

他站起身，走到林夙面前，握住他冰冷的手：“林夙，这一仗，我们输不起。”

林夙看着他的眼睛，那里面有无尽的疲惫，也有不肯熄灭的火焰。

“臣明白。”他轻声道，“臣会陪着陛下，直到最后。”

景琰用力握了握他的手，然后松开，转身看向沙盘。

红色的小旗已经插到了京师周边，像一道越来越紧的绞索。

而蓝色的旗帜，寥寥无几。

“陛下，”高公公小心翼翼，“谢指挥使他们到了。”

“让他们进来。”

很快，谢勇、赵擎、方敬之三人匆匆进殿。他们显然已经知道了战报，一个个脸色凝重。

“都知道了？”景琰问。

“是。”谢勇单膝跪地，“陛下，京营现有兵力五万，但需要分守九门，实际可调动的野战兵力不足三万。而代王叛军号称十万，就算打个对折，也有五万之众。且他们新胜，士气正旺，我们……守城尚且艰难，出城野战更是凶多吉少。”

“那就守城。”景琰道，“京师城高池深，粮草充足，守上三个月不成问题。三个月内，各地援军必到。”

“可援军从何而来？”赵擎苦笑，“各地卫所兵力薄弱，且难保没有代王内应。能指望的，只有秦岳的边军。但边军远在北境，就算星夜兼程，也要一个月才能到。这一个月……我们守得住吗？”

“守不住也得守。”景琰斩钉截铁，“谢勇，你立刻整顿京营，加固城防，清点粮草军械。赵擎，你负责安抚城中百姓，稳定物价，严防奸细。方敬之，你坐镇内阁，协调各部，务必保证政令畅通。”

小主，

“臣等遵旨！”

三人领命退下，养心殿里又只剩下景琰和林夙。

夜色已深，烛火摇曳。

景琰走到窗边，看着外面漆黑的夜空，忽然道：“林夙，你怕吗？”

林夙走到他身边，也望向窗外：“怕。”

“怕什么？”

“怕陛下受伤，怕江山易主，怕……我们这么多年的努力，付诸东流。”

景琰沉默片刻，低声道：“朕也怕。但怕没用。该来的，总会来。”

他转身，看着林夙苍白的脸：“如果……如果真到了最后关头，朕会派人送你出城。你去江南，找个安静的地方，好好养病。”

林夙摇头：“臣不走。”

“林夙——”

“陛下，”林夙打断他，眼神平静而坚定，“十三岁那年，臣被调到东宫，第一次见到陛下。那时陛下也是这么站在窗边，看着外面的雨，眼神孤独。臣当时就想，这个人，需要有人陪着。”

他顿了顿，轻声道：“现在，也一样。”

景琰眼眶一热，别过脸去。

许久，他才转回来，声音沙哑：“好。那我们就一起面对。”

一起面对叛军，一起面对生死，一起面对这不可知的未来。

窗外，夜风吹过，带着初夏的微凉，也带着隐隐的铁血气息。

战争，已经到家门口了。

而他们能做的，只有坚守。

直到最后一刻。