高公公明白了，躬身领命。

景琰走下城楼，回到养心殿。殿内空荡荡的，只有烛火在跳动。他走到御案后，摊开林夙的那份《平叛三策疏》，又仔细看了一遍。

每一个字，都透着决绝。

他忽然想起林夙奏折里没写，但两人都心知肚明的一件事：这五千精锐奇袭房山，无论成功与否，生还的可能性都很小。他们是一支死士，用自己的命去换一个机会。

而提出这个计划的林夙，此刻正在东厂衙署里，用自己的命去布置另外两条计策。

他们都在赌。

用命在赌。

景琰提起笔，在一张空白诏书上写下几行字。不是圣旨，是私信，写给赵怀安的。

“怀安吾弟：此去凶险，朕心难安。然国难当头，不得不为。若事成，朕必不负卿等之功；若事败……卿等妻子老小，朕养之。珍重。”

写完后，他把信折好，递给高公公：“派人快马追上赵将军，务必亲手交给他。”

“是。”

高公公退下后，景琰独自坐在殿中。夜很深了，他却毫无睡意。脑子里反复回放着这些年和林夙相处的点点滴滴，从东宫到如今，从太子到皇帝，从相依为命到君臣相隔。

他忽然很怕。

怕输掉这场战争，怕失去这个国家，但更怕失去那个人。

那个在他最落魄时陪在他身边，在他最艰难时为他出谋划策，在他登上皇位后为他背负所有骂名的人。

如果这次输了……

不，不能输。

景琰握紧拳头，指甲掐进掌心。他走到窗前，望着东厂衙署的方向。那里还亮着灯，像黑暗中的一点萤火，微弱，却固执地亮着。

“林夙，”他低声说，“等这场仗打完，朕一定……”

一定什么？

他没能说下去。因为连他自己都不知道，这场仗打完，他们还能不能回到从前。

或许，从一开始，就回不去了。

东厂衙署，寅时。

林夙终于支撑不住，伏在案上剧烈咳嗽起来。小卓子连忙端来药，又帮他拍背，好半天才缓过来。

“公公，您必须休息了。”小卓子带着哭腔，“再这样下去，您会……”

“死不了。”林夙喘息着，接过药碗一饮而尽。药很苦，苦得他眉头紧皱，但喝下去后，胸口的憋闷感确实减轻了一些。

他重新坐直身体，看向案上的情报。派去联络豪强的使者已经回来了三家，反馈还算积极。那些被新政打压的豪强，本来就和代王是互相利用的关系，现在朝廷愿意给台阶下，他们自然乐意转舵。

麻烦的是清流官员。那些自诩正义的读书人，固执得可怕。即使拿到了代王和北戎往来的证据，他们也认为这是“阉党构陷”，不肯相信。

“顽固不化……”林夙喃喃道。

“公公，清流那边要不要再施压？”小卓子问。

“不用了。”林夙摇头，“他们信不信不重要，只要把这些证据散播出去，在叛军内部制造猜忌就行。代王生性多疑，看到这些，一定会怀疑手下有人和朝廷暗中往来。”

他顿了顿，又道：“疑兵之计安排得怎么样了？”

“都安排好了。”小卓子答道，“从京营抽调了三百轻骑，分成十队，今夜开始骚扰叛军营地。旌旗和火把也准备好了，明天就开始在京郊布置。”

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“好。”林夙点点头，疲惫地闭上眼睛。

头痛又来了，像有锤子在砸。他用手撑着额头，指尖冰凉。

“公公，您去躺一会儿吧，哪怕半个时辰。”小卓子哀求道，“这里有我盯着，出不了岔子。”

林夙睁开眼，看着小卓子年轻的脸。这孩子跟了他五年，从一个小太监长成如今东厂的得力干将，机灵，忠心，就是有时候太感情用事。

“小卓子，”他忽然问，“你怕死吗？”

小卓子一愣，然后用力摇头：“不怕！跟着公公，死也不怕！”

“傻话。”林夙笑了笑，“能活着，为什么要死？我还答应陛下，要陪他去看江南桃花呢。”

他说得很轻，像是在自言自语。

小卓子鼻子一酸：“那公公就好好保重身体，等仗打完了，我陪您和陛下去江南。听说江南的春天可美了，桃花开起来，一片一片的，像粉色的云……”

“是啊，很美。”林夙的眼神有些飘忽，“我小时候在江南住过，虽然那时候家道中落，但春天的桃花，是真的美。”

他很少提起过去。小卓子知道，林夙是罪臣之后，家族被抄没时才八岁，没入宫中为奴。那之前的记忆，对他来说都是伤痛。

“公公，”小卓子小心翼翼地问，“等林家平反了，您想回去看看吗？”

林夙沉默良久，摇摇头：“不回去了。那里已经没有人了，回去也只是徒增伤感。倒不如……跟着陛下，看看这大好河山。”

他说着，又咳嗽起来。这次咳得格外厉害，整个人蜷缩成一团，像是要把五脏六腑都咳出来。小卓子慌了，连忙跑出去叫程太医。

等程太医赶来时，林夙已经咳完了，正用帕子擦着嘴。帕子上血迹斑斑，但他面不改色地扔进炭盆。

“林公公！”程太医又急又气，“您这身子不能再折腾了！必须卧床静养，否则……”

“否则怎样？”林夙淡淡问，“否则会死？”

程太医语塞。

“程太医，”林夙看着他，“我知道你是为我好。但现在是什么时候？叛军兵临城下，陛下亲自上城督战，五千将士深入敌后拼命。我能躺下吗？”

“可是……”

“没有可是。”林夙打断他，“给我开最猛的药，能让我撑过这十天就行。十天之后，无论胜负，我都听你的，好好养病。”

程太医看着他固执的眼神，知道劝不动，只能长叹一声：“罢了罢了，我再给您施一次针，开一剂新药。但您必须答应我，每天至少睡两个时辰。”

“好，我答应。”

程太医摇摇头，取出针具。施针的过程很痛，但林夙一声不吭，只是握紧了拳头，指甲掐进肉里。

针施完，程太医又写了新药方交给小卓子，嘱咐了几句，这才离开。

房间里又只剩下林夙和小卓子。

“公公，您真的答应程太医要休息的。”小卓子说。

“嗯，我休息。”林夙说着，却还是坐在案前，拿起笔，“等我写完这封信。”

“给谁的？”

“给石虎的。”林夙一边写一边说，“他在市井有些势力，我让他带人在叛军后方制造混乱。不用杀人，烧几处粮草，散播些谣言就行。”

小卓子不再劝，只是默默研墨。

信写完了，林夙封好，交给小卓子：“派人送去，务必亲手交给石虎。”

“是。”

小卓子出去后，林夙终于撑不住，伏在案上。头痛像潮水一样涌来，淹没了他所有的意识。在失去知觉的前一刻，他仿佛看见了很多年前的画面——

东宫的梨花开了，白得像雪。年轻的太子坐在树下抚琴，他站在一旁伺候。风吹过，花瓣落在琴弦上，太子抬头对他笑了笑：“林夙，等将来天下太平了，我带你去江南看桃花。”

“好啊。”他当时说，“奴才陪殿下去。”

那一年的梨花，真香啊。