然后，他起身，走到桌边，点燃蜡烛。

将那份证据文书，凑到烛火上。

火苗蹿起，吞噬了纸张。

很快，化为一堆灰烬。

他不能留这个。

若被人发现，会害了程太医，也会害了陛下。

父亲……

他在心里轻声说。

对不起。

儿子无能，不能为您翻案了。

但儿子不后悔。

能遇见陛下，能陪陛下走这一程，儿子……不后悔。

他回到榻边，躺下。

闭上眼睛。

这一次，他睡着了。

接下来的几天，南苑很安静。

林夙按时服药，按时吃饭，按时睡觉。咳嗽似乎缓解了一些，但脸色依旧苍白，身形依旧清瘦。

那两个小太监很尽责，伺候得周到。侍卫们守在院外，寸步不离。

高公公每天会来一次，带来陛下的口信——有时是“陛下让您保重”，有时是“陛下今日问起您”，有时是“陛下让您安心养病”。

林夙每次都只是点头，说：“臣知道了。”

他不再问朝堂上的事，不再问三法司的进展。

仿佛真的，什么都不管了。

但平静之下，暗流汹涌。

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朝堂上，关于林夙的争论，并未因他被软禁南苑而平息。

相反，愈演愈烈。

刘健联合都察院十三道御史，连续三天上折子，要求尽快三法司会审，严惩林夙。

严正那边，压力也很大。三法司会审需要时间，需要取证，需要走流程。但清流官员等不及，每天堵在刑部门口，催促进度。

民间也开始有流言。

有人说，林夙已经被秘密处死了。

有人说，皇帝包庇阉宦，要亡国了。

还有人说，林夙手里有皇帝的把柄，所以皇帝不敢杀他。

流言越传越离谱。

而这一切，林夙都不知道。

他只知道，十月廿七那天的傍晚，高公公来了，脸色凝重。

“林公公，”高公公屏退左右，低声道，“出事了。”

林夙心头一跳：“怎么了？”

“江南民变，”高公公的声音发紧，“七县灾民联合，杀了县令，占了府衙。现在叛军已有万人，打出‘诛阉宦，清君侧’的旗号，正在向周边州县蔓延。”

林夙的手一抖。

“还有，”高公公继续道，“边境那边也不太平。与代王勾结的那几个部族，虽然被秦将军击退了，但还在蠢蠢欲动。现在朝中有人传言，说……说是因为陛下包庇您，才导致天怒人怨，边关不宁。”

林夙闭上眼。

诛阉宦，清君侧。

多熟悉的旗号。

当年代王用过，现在叛军也用。

而他，永远是那个“阉宦”，永远是那个“祸端”。

“陛下呢？”他轻声问。

“陛下在养心殿，已经三天没合眼了。”高公公的声音里带着心疼，“朝臣们逼得紧，外面又乱，陛下……很难。”

林夙沉默。

许久，他开口：“高公公，我想见陛下。”

高公公一愣：“现在？”

“现在。”

“……老奴去禀报。”

高公公匆匆离开。

林夙坐在榻边，看着窗外。

天色渐暗，秋风呼啸。

该结束了。

他想。

这一切，该结束了。

半个时辰后，高公公回来了。

“林公公，”他低声道，“陛下……让您过去。”

林夙起身，跟着高公公走出南苑，走向养心殿。

夜色中的皇宫，寂静而肃穆。宫灯在风中摇晃，将影子拉得很长。

养心殿里，灯火通明。

景琰坐在御案后，面前堆满了奏折。他低着头，正在批阅，但握笔的手在微微发抖。

三天没合眼，他的脸色很憔悴，眼下乌青，眼中布满血丝。

“陛下，”高公公轻声道，“林公公来了。”

景琰抬起头。

看见站在门口的林夙。

瘦了。

又瘦了。

“阿夙，”他放下笔，“过来。”

林夙走过去，跪地：“臣叩见陛下。”

“起来。”景琰起身，走到他面前，扶起他，“怎么突然想见朕？”

林夙看着他憔悴的脸，心中一痛。

“陛下，”他轻声说，“臣听说，江南民变了。”

景琰的手一紧。

“是。”

“打着‘诛阉宦，清君侧’的旗号？”

“……是。”

林夙笑了，笑容凄凉：“陛下，您看，臣果然是祸国殃民的罪人。”

“你不是！”景琰握紧他的手，“那些叛军，是受地方豪强蛊惑，与你无关！”

“真的无关吗？”林夙看着他，“若不是臣推行新政失败，若不是臣擅杀官员，若不是臣……惹得天怒人怨，那些人，会反吗？”

景琰说不出话。

“陛下，”林夙轻声道，“让臣去吧。”

“去哪儿？”

“诏狱。”林夙的声音很平静，“三法司会审，该审了。该判什么罪，就判什么罪。该杀该剐，臣都认。”

景琰盯着他：“你知道去了诏狱，意味着什么吗？”

“臣知道。”

“你知道他们会怎么对你吗？”

“臣知道。”

“你知道……”景琰的声音在发抖，“你知道朕可能保不住你吗？”

林夙看着他，眼中水光浮动：“臣知道。”

“那你还去？！”

“因为臣不去，陛下会更难。”林夙的眼泪掉下来，“朝臣逼宫，民变四起，边关不宁——陛下，您已经够难了。臣不能再拖累您了。”

他跪地，叩首。

“陛下，让臣去吧。”

“用臣这条命，平息朝野之怒，平息民变，换大胤一个太平。”

“这是臣，最后能为陛下做的事了。”

景琰看着他，看着这个跪在地上，瘦得仿佛一折就断的人。

忽然想起很多年前。

那时林夙还是个少年，跪在他面前，说：“殿下，奴才愿为您赴汤蹈火，万死不辞。”

他说：“好。”

现在，林夙真的要赴汤蹈火了。

真的要……万死不辞了。

“阿夙，”景琰的声音哽咽，“你答应过朕，要陪朕很多很多年。”

林夙抬起头，泪流满面：“臣失信了。陛下，您罚臣吧。罚臣……下辈子，还来伺候您。”

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景琰蹲下身，抱住他。

抱得很紧，很紧。

像要把他揉进骨血里。

“朕不准。”他的声音嘶哑，“朕不准你死。听见没有？朕不准！”

林夙靠在他怀里，闭上眼睛。

陛下的怀抱，很暖。

可惜，他不能再贪恋了。

“陛下，”他轻声说，“臣累了。”

“那就不说话，朕抱着你。”

“臣想睡一会儿。”

“好，睡吧。朕在这儿。”

林夙闭上眼睛。

呼吸渐渐平稳。

景琰抱着他，一动不动。

烛火在跳动，将他们的影子投在墙上，交叠在一起。

像十年前那样。

可景琰知道，不一样了。

十年前，他们还有未来。

现在，他们可能……没有未来了。

不知过了多久，林夙轻轻动了一下。

“陛下，”他轻声说，“天快亮了。”

景琰看向窗外。

东方泛起鱼肚白。

新的一天，要开始了。

可对他们来说，这一天，意味着什么？

“陛下，”林夙从他怀里起身，跪地，“臣该走了。”

景琰看着他，看了很久。

然后，他缓缓起身，走到御案前，提笔。

写下一道旨意。

“罪臣林夙，移交三法司会审。着刑部、都察院、大理寺，依《大胤律》严审，不得有误。”

他放下笔，拿起玉玺，盖上。

印泥鲜红。

像血。

“高公公。”他开口，声音嘶哑。

高公公推门进来：“老奴在。”

“传旨。”

高公公接过圣旨，看了一眼，手在发抖。

“陛下……”

“去。”景琰闭上眼。

高公公看向林夙。

林夙对他笑了笑，笑容平静。

然后，他叩首。

“臣……领旨谢恩。”

他起身，跟着高公公走了出去。

脚步很轻，很稳。

像赴一场盛宴。

景琰站在原地，看着他的背影消失在门外。

看着天色一点一点亮起来。

看着新的一天，开始。

然后，他缓缓蹲下身，抱住自己。

养心殿里，很冷。

从未这样冷过。