时间仿佛在这一刻静止。两人距离不过咫尺，滚烫的羞赧、骤起的慌乱，还有那被瓷片迸裂瞬间击碎的、方才尚隔着街还坦荡灼亮的目光里汹涌的情愫……无数细碎无形的线在这破碎的狼藉间无声拉扯、碰撞。

门外回廊传来碧荷由远及近、不轻不重的脚步声。

陈墨书保持着俯身拾取的姿势未变，抬眼望住近在咫尺的少女。她脸上羞红未退，眼里水光点点，像含着欲落未落的朝露，长长的睫毛不安地颤抖着。他心底那点无措奇异地被这生动的情态熨平了，喉头的紧绷松弛下来。

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在雅间的门被推开一条缝隙的刹那，他捡起一块较大的碎瓷片直起身，眉宇间的窘迫已经消散，只剩下沉稳的温和与安定。他目光扫过柳如眉慌乱的脸，平静地开口，像是方才什么也没发生：

“方才……说到哪了？”

檐上冰凌又融了几寸，滴落的水珠砸在阶前青砖上，晕开一圈深色的痕迹。柳府的暖阁熏笼撤了，换上一只掐丝珐琅牡丹纹的手炉，炭火煨得正温，金丝笼里的画眉鸟也懒懒的，只偶尔啁啾一声。

柳如眉捧着手炉，素白的指尖描摹着牡丹花的纹路，目光却散在窗前那株结了红豆般果实的南天竹上。

“小姐？”碧荷正用玉轮滚熨一件大红底缠枝莲刺绣的妆蟒缎袄裙，那是按着新嫁娘规制赶制的，每一针一线都泼洒着吉庆。她抬起头，觑着柳如眉难得闲逸的神色，笑着试探，“昨日夫人跟前的张妈妈还说呢，眼瞅着小姐好日子定了，咱们这院里的丫头媳妇们也都替小姐高兴！就不知……不知日后小姐去了陈家，碧荷这等微末之人，可有福气跟着去沾沾喜气？”

柳如眉的指尖在牡丹纹路上顿住，收回散漫的目光看向碧荷，带着浅笑：

“沾喜气？你这丫头，倒先问上了。”她放下暖炉，拉过碧荷的手，轻轻在她光洁的手背上拍了拍，动作亲昵自然。

碧荷心头猛地一跳。

柳如眉的眼里漾着一种她许久未见过的、真实的温软，如同春冰初泮时的流水。

“碧荷，”柳如眉的声音也温软下来，带着一种轻快的憧憬，“你自小跟了我，算算也快七年了吧？咱们名为主仆，可我心底里，一直拿你当自家妹子看的。”她捏了捏碧荷的手心，“如今我终身有靠了，也该替你好好打算。”

碧荷脸上的笑容滞了一下，眼底深处飞快地掠过一丝东西，像受惊的鸟羽在平静水面上一触即离。

柳如眉并未察觉，自顾自说着，声音里是纯粹的欢喜：“我同母亲商量过了，待过了门，就让爹娘做主，将你的身契寻出来烧了，还你个自在身！”

轰——

碧荷只觉得脑袋里像被什么东西重击了一下，眼前景物有瞬间的扭曲。她下意识地反手攥紧了柳如眉的手，指尖凉得惊人。

“再给你备一份厚厚的妆奁，”柳如眉没察觉她指尖的冰冷，只沉浸在自己的盘算里，语速轻快，“镇西头的绸缎铺陈掌柜家的幼子，我见过两回，人很是机灵稳重，家里虽不算顶富贵，却是个有奔头的。我已托父亲先打听着了，若都合宜……”

“小姐！”

一声凄厉的、拔高了调的呼喊猛地打断了柳如眉接下来的话！

碧荷“扑通”一声直挺挺跪了下去！双膝撞击在冰冷的青砖地面，发出沉闷的钝响。她的身体筛糠般抖动起来，两只手死死攥住了柳如眉雪青色裙摆的一角，攥得那柔滑的绸缎瞬间起了褶皱。

“小姐！小姐！求您了！求您开恩！”她猛地仰起头，脸上方才惯有的伶俐笑容消失得无影无踪，只剩下惊恐过度的惨白和泪水奔突汹涌的狼藉，“奴婢……奴婢不走！死也不走！”

泪珠滚烫地砸在柳如眉的裙裾上，迅速洇开深色的水痕。

“奴婢自打九岁跟了小姐，这条命就是小姐的！小姐待奴婢如姐妹，是奴婢天大的福分！奴婢别无所求，只求能一辈子伺候在小姐身边！求小姐发发慈悲，千万别撵我走！”

她的声音嘶哑尖利，带着穷途末路般的绝望，巨大的恐惧让她的指节用力到泛白、发青，勒得柳如眉小腿一阵微痛。那泪水滚烫异常，穿透了层层绸缎。

突如其来的变故让柳如眉惊得后退了半步，手炉险些脱手。暖阁里方才还熏着淡淡梅香的静好氛围荡然无存，只剩下碧荷凄厉的抽噎在回荡。

柳如眉低头看着碧荷哭得扭曲的脸和她死死攥着自己裙摆的手指，一阵无奈又无力之感涌上心头。她揉着突突直跳的额角太阳穴。

“傻丫头……这哪里是撵你？”她叹了口气，伸手去拉碧荷，“放你自由，寻个好人家安顿自己，是好事啊……”

拉扯不动。

碧荷像是被钉死在了青砖地上，用尽全力抵抗着柳如眉搀扶的力量，只是更用力地攥紧了手里的衣料，仿佛那是最后一根浮木。

“奴婢不嫁人！”她的声音像裂帛，带着孤注一掷的决绝，“奴婢……奴婢只想一辈子跟着小姐！求小姐成全！”那“成全”二字几乎是嘶喊出来，凄厉异常。

柳如眉的手停在半空，再拉不下去。

暖阁一角那架巨大的妆奁黄铜镜里，映出窗外光秃秃的南天竹枝条，刺向灰白的天际。镜面昏黄，也模糊地映着跪在地上那个颤抖的青色身影。那双死死攥着小姐裙摆的手，用力得指关节已泛起惨淡的青白，仿佛是寒冬冰湖深处伸出的枯槁鬼爪。而跪着的碧荷埋首在小姐裙裾间，泪水浸透绸料的地方颜色暗沉。在那深色的、被泪水模糊的边缘下方，恰是小姐裙摆上用亮红丝线精绣的鲤鱼穿莲图案——那莲瓣饱满舒展，锦鲤鳞片清晰，一针一线皆是待嫁的喜庆图样。

跪伏着的女子发顶微动，散开的发髻里掉出半块酥黄的蜜饯渣子，骨碌碌滚落到地砖缝隙深处染尘的织锦璎珞纹里。那点微小的、蜜糖与油渍混合的污痕，恰落在镜面倒映中“锦鲤”僵硬的尾部。

柳如眉的目光滑过碧荷耸动哽咽的脊背，落在窗外光秃秃的枝桠上。

“……罢了，”柳如眉的声音像是从疲惫心尖抽出的丝，带着一丝无可奈何的倦意，“随你罢。”

她抬手，轻轻拂开碧荷死死攥着自己裙角的手指，像是拂开一抹沾尘的蛛网。指尖触及的皮肤冰冷僵硬得不像活人。她的目光掠过那枚滚落在砖缝灰尘与璎珞线脚里的蜜饯渍，最终无声地落在镜面深处那簇扎眼的“锦鲤”暗纹上。

吉庆的锦鲤在昏黄铜镜里扭曲了线条，僵硬的尾巴扫过灰影深处跪伏的青色衣衫。