殿内只剩下朱由校一人。

他走到窗边，望着夜色中的秦淮河。

眼中满是算计。

“朱常洵，你想隐忍避祸？”

“朕偏要把你逼到绝境，让你不得不反！”

“只有你反了，朕才能名正言顺地彻底清算，扫清宗室这颗毒瘤！”

三日后，南京城外的码头人声鼎沸。

韩爌身着官袍，带着随从登上了前往京城的官船。

此次他奉旨参与清查藩王事宜，如今任务暂告一段落，奉朱由校之命返京复命。

因正值汛期，陆路泥泞难行，水路更为便捷，韩爌便选择了走长江水路返京。

他站在船头，望着滔滔江水。

心中思绪万千。

此次南京之行，见识了陛下整顿藩王的决心，也目睹了勋贵覆灭的惨状。

他深知大明宗室积弊已深，陛下的改革之路，注定布满荆棘。

“大人，船要开了，请回舱内歇息吧。”

随从上前提醒。

韩爌点了点头。

转身走进船舱。

他未曾察觉，不远处的芦苇荡中，三艘不起眼的小船正悄然跟随。

船上的人眼神冰冷，紧盯着官船的动向。

船行至长江中游的一处狭窄水道，两岸峭壁林立，水流湍急。

突然，三艘小船从芦苇荡中疾驰而出，直扑官船！

“有刺客！保护大人！”

官船护卫队长厉声喝道，拔出腰间佩刀。

船上的护卫们立刻警觉，纷纷拔刀戒备。

小船上的刺客身着黑衣，蒙面持刀，动作迅猛，转眼就跳上了官船，与护卫们厮杀起来。

“杀！目标是韩爌！”

一名刺客嘶吼着，冲破护卫的防线，朝着船舱冲去。

韩爌正在舱内批阅文书，听到外面的厮杀声，连忙起身想要躲避。

可刺客速度极快，已经一脚踹开舱门，刀锋直逼他的面门！

“大人小心！”

一名贴身护卫扑了上来，挡住了这致命一击，却被刺客反手一刀刺穿胸膛。

鲜血溅了韩爌一身。

他吓得连连后退，脚下一滑，跌出了船舱，落入湍急的江水中。

“大人！”

护卫们惊呼出声，想要跳下水营救，却被刺客死死缠住。

刺客们见韩爌落水，对视一眼，留下几具同伴的尸体和一枚刻有 “福” 字的玉佩，便迅速撤回小船，消失在芦苇荡中。