然后，那苍老的、满是皱纹的脸上，缓缓浮现出一丝笑意。那笑容很淡，却带着一种难以言喻的欣慰与骄傲。

他伸出手，拍了拍申承旭的肩膀：

“承旭……”他顿了顿，一字字道，“你，很好！”

申承旭眼眶一热，重重叩首。

刘秉真不再看他，转过身，对着李政楷拱了拱手，苍老的声音在空旷的殿内回荡:“陛下，申侍卫长忠勇可嘉，所虑极是。联络军中旧部，确需他这般身份与威望之人。陛下，老臣不才，也愿为陛下，为出云国，尽最后一份心力。老臣愿暗中前往各位尚可信任的同僚府中游说，联络忠直之臣，准备在下次大朝参之上，集体向昊王发难，揭露其罪行！”

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他那双浑浊的老眼中，此刻燃烧着与年轻人无异的、熊熊的火焰：

“请陛下……下旨吧！”

李政楷怔怔地看着他们——跪地的申承旭，挺立的刘秉真，还有一旁按剑而立、目光灼灼的海棠。

他看着这三张同样决绝、同样义无反顾的脸，看着他们眼中那份愿意为这个国家、为那些素不相识的百姓、为一个或许并不值得他们如此付出的君主赴汤蹈火的光芒。

他忽然觉得自己是那样渺小，那样懦弱，那样不堪。

可同时，心底深处，又有一簇小小的、微弱的火苗，被这些光芒点亮了。

他缓缓地，极其缓慢地，闭上眼睛。再睁开时，那双曾经总是盛满茫然与天真的眼眸里，终于有了一丝清明，一丝为君者的、不容推卸的沉重。

他看向海棠。

海棠知时机已到：“情势危急，需分头并进，且需陛下明旨授权，方能名正言顺，调动各方力量。微臣斗胆，请陛下即刻下三道密令！”

“其一，授命微臣全权处置汉江救援事宜，并明令沿江各州县驻军、水寨、巡检司，凡见微臣手持此令及陛下信物者，需倾力配合，听从调遣，不得有误！此令需用陛下随身小玺，以示紧急。”

李政楷提起朱笔，在早已摊开的空白圣旨上，飞快写下第一道旨意。笔锋虽还有些颤抖，却一笔一划，清晰可辨。

“其二，陛下需亲书手谕，详陈昊王李昊勾结外寇柳生但马守、图谋不轨、意图截杀赈灾大臣、动摇国本之罪行，授命刘相联络朝中忠直之臣，收集证据，于大朝参时，公之于众，请国法裁断！此令需用中书门下印，以正朝纲。””

李政楷写下第二道旨意，盖上玉玺时，手已经稳了许多。

“其三，请陛下手书讨贼檄文，痛陈昊王结外敌、残害忠良、谋杀公主等诸多罪状，昭告其谋反野心，并授申承旭大人为钦差特使，持此檄文及陛下虎符，前往各军驻地，调兵入京勤王戒严！檄文需言辞激烈，盖以国玺，以示陛下平叛之决心，告慰天下忠臣义士之心！有此檄文在，申大人所言，方是王命，各地驻军方敢听调，而不疑有诈！”

望着海棠，刘秉真眼中不由闪过激赏之色。三道密令，条分缕析，此人心思缜密，应变迅捷，显然在极短时间内，已对出云国的权力运作有了相当深入的了解。

李政楷提笔，落于纸上。最后一笔落下时，他才终于抬起头，看着眼前这个目光坚定、侃侃而谈的女子，又看看须发皆白却挺身而出的刘相，再看看一脸决绝、愿为国赴死的申承旭，一字字道：

“寡人……等你们回来。”

海棠接过第一道密令，贴身收好，转身便走。

刘秉真接过第二道密令，对小林正点了点头，两人也匆匆消失在殿外夜色中。

申承旭接过第三道密令，小心翼翼地藏入内甲，对着李政楷重重叩首，起身大步离去。

御书房内，只剩下李政楷，与昏睡在榻上的阿欣。

烛火摇曳，将他的影子拉得很长很长，孤零零地投在冰冷的金砖上。

他望着手中的朱笔，望着那些散落一地的利秀画像，望着榻上阿欣依旧紧蹙的眉头。

“阿秀……”他对着那些画像上妹妹的笑脸，低声呢喃，“哥哥终于要做一个真正的国王了。”

“可惜……太迟了。”

“太迟了……”