“传说中，他能召唤吞噬一切的极寒风暴，曾在一夜之间冻结千里草原，灭杀来犯的三十万大炎铁骑。当年赫连家能统一北境各部，靠的就是冬狼无可匹敌的神力。”

他说到这里，叹了口气，“不过那都是几百年前的传说了。后来赫连家的血脉越来越稀薄，再也无人能聆听神谕，冬狼的力量也随之消失。现在的赫连家……早就没了当年的威风。”

图腾之神，复活仪式，大量的血肉献祭……

这些关键词在沈天君的脑海中飞速串联，让他瞬间洞悉了一个冰冷而可怕的真相。

凋零神教根本不是在召唤什么冬狼，他们是在利用这个古老的传说，借用北境牧民的信仰，试图用无数人的血肉和灵魂，去“制造”一个听命于他们的伪神！一个能够名正言顺掌控整个北境，甚至挥师南下的恐怖傀儡！

“你们首领，拓跋宏，现在在哪？”

阿骨打立刻恭敬地回答。

“首领正在北都城。贵客既然持有首领亲自赠予安月瑶大人的信物，想必是来寻访首领。不如随末将一同前往，首领见到贵客，定会欣喜万分。”

沈天君点点头，吐出两个字。

“带路。”

……

再次来到熟悉的北都城，但这一次，感觉却截然不同。

阿骨打带着沈天君两人，穿过依旧繁华的集市，直奔城中心的首领府。

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一路上，焰灵姬好奇地打量着周围，忽然压低声音，靠近沈天君。

“主人，这里的人……看我们的眼神怎么都怪怪的？”

沈天君面色不变，目光却锐利如刀，扫过街道两旁的行人。

那些北境牧民的目光里，除了对南人服饰的好奇与固有的警惕外，更深处，还藏着一种说不清道不明的……狂热与审视。

那不是看待陌生人的眼神，更像是一个虔诚的信徒，在审视着一个行走在自己圣地的异教徒。

街角，一个衣衫褴褛的男人正跪在地上，对着一个用石头垒成的简陋祭坛念念有词，他的额头上，用利器刻着一个扭曲的狼头图腾，鲜血和尘土混在一起。路过的行人非但没有觉得他疯了，反而都投去赞许和尊敬的目光。

更远处，几个孩童正在追逐嬉戏，他们手中拿的不是玩具，而是一些用兽骨和羽毛扎成的、与驿站废墟中那个血色图腾有几分相似的竖瞳状饰物。

“他们被污染了。”沈天君的声音很轻，却透着一股刺骨的寒意。

焰灵姬一愣：“污染？”

“凋零神教在这里的渗透，比我想象的要深得多。”沈天君的视线，落在一个抱着孩子的妇人身上，那妇人正用一种狂热而慈爱的眼神，亲吻着孩子额头上新画的血色印记。“恐怕这座城里，至少有一半的人，心已经不属于自己，而是属于那个所谓的‘冬狼’了。”

焰灵姬的脸色瞬间变了。

她想起了亡者之海那座由无数骸骨堆砌的景观祭坛，想起了那些在绝望中被吸干生命，沦为祭品的无辜者。

如果整个北都城都被神教控制，那这里的人……都将是祭品！

“到了。”