“……阿姐,你慢点,这里藤蔓好多,小心摔着。”一个清脆的、带着些许怯意的女童声音。
“怕什么,这云梦泽外围的雾隐谷,我闭着眼睛都能走。前几天我发现的那株‘雾隐草’快成熟了,再不摘,被那老水猴子发现就糟了!”另一个略显活泼、带着催促的女童声音响起,听起来年纪也不大。
“可是阿爹说了,让我们最近别乱跑,泽里好像不太平,有外来的坏家伙……”
“哎呀,就在谷口附近,怕什么!快点快点!”
声音越来越近,显然是朝着陆承运所在的这个缓坡而来。
陆承运心中一动,身形一闪,悄无声息地没入旁边一块巨大的、爬满青苔的岩石后面,混沌之气运转,收敛气息,如同顽石。
片刻后,两个小小的身影,拨开茂密的灌木,从石洞方向的林子中钻了出来。
这是两个看起来约莫七八岁、长得粉雕玉琢的女童,穿着样式奇特的、似乎由某种淡蓝色水草和丝绦编织成的短裙短衫,赤着双脚,脚踝上戴着贝壳串成的小链子。两人容貌有七八分相似,似乎是一对孪生姐妹。姐姐胆子大些,走在前面,眼睛乌溜溜的,透着机灵和好奇;妹妹则有些怯生生的,紧紧跟在姐姐身后,小手拉着姐姐的衣角。
两女头上都长着一对小巧的、淡蓝色的、如同珊瑚般的……角?耳朵也略微尖细,脖颈处隐约能看到细密的、如同鱼鳞般的纹路,在阳光下泛着淡淡的七彩光泽。
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“水族?还是……妖族?”陆承运心中一凛。这两个女童身上灵气波动不强,大约相当于人族炼气初期的样子,但那股精纯的水灵之气,以及非人的特征,都表明她们绝非人族。
“咦?阿姐,你看那里!水潭边上的‘冰心莲’怎么少了?”妹妹眼尖,指着下方寒潭的方向,小声道。
姐姐顺着妹妹手指的方向望去,果然看到寒潭边原本生长着几株冰心莲的位置,如今只剩下光秃秃的茎秆,莲蓬和花朵不翼而飞。她乌溜溜的眼睛转了转,脸上露出警惕和思索的神色:“前几天来看还好好的……难道是那老水猴子提前来过了?不对,那老家伙只对‘雾隐草’感兴趣……还是说,有别的家伙溜进雾隐谷了?”
她小脸一肃,对妹妹做了个噤声的手势,然后小心翼翼地蹲下身子,鼻翼微微翕动,似乎在嗅着什么。片刻后,她眼中闪过一丝疑惑:“有陌生的气息……很淡,带着水气,还有点……说不清楚的味道,不像是我们云梦泽常见的族类。”
妹妹闻言,更加紧张了,小手紧紧攥着姐姐的衣角:“阿姐,我们……我们快回去吧,告诉阿爹。”
姐姐犹豫了一下,似乎有些不甘心,但看了看空了的冰心莲,又嗅了嗅空气中那丝陌生而微弱的气息,最终还是点了点头:“好吧,先回去。不过,得弄清楚是谁偷了我们的冰心莲!”
说着,她拉起妹妹的小手,转身就要往回走。
就在这时,异变突生!
“嘶——!”
一声尖锐刺耳的嘶鸣,陡然从两女侧前方的灌木丛中响起!紧接着,一条水桶粗细、浑身覆盖着幽蓝色鳞片、头顶生着独角的巨蟒,猛地窜出,张开血盆大口,带着腥风,朝着两女扑咬而来!巨蟒气息凶悍,赫然达到了二阶妖兽(相当于人族筑基初期)的程度!显然是被此地的灵气,或者两女身上的水灵气息吸引而来。
“啊——!”妹妹吓得小脸惨白,惊叫出声。
姐姐也是脸色大变,但她反应不慢,一把将妹妹拉到身后,同时小手一挥,一道淡蓝色的水箭激射而出,打向巨蟒的眼睛。然而她修为低微,水箭威力有限,打在巨蟒鳞片上,只溅起几点水花,丝毫未能阻挡巨蟒的扑势。
巨蟒眼中闪过残忍的光芒,血盆大口已近在咫尺,腥臭的气息扑面而来。两女眼中已露出绝望。
就在这千钧一发之际——
咻!
一道微不可查的破空声响起。
巨蟒扑击的动作猛地一僵,硕大的头颅上,眉心处,无声无息地多了一个细小的、前后贯穿的血洞。血洞边缘光滑,没有一丝血迹溅出,仿佛被什么极细、极锋锐的东西瞬间穿透、湮灭了生机。
巨蟒眼中的凶光瞬间凝固、黯淡,庞大的身躯轰然倒地,抽搐了两下,便没了声息。
两女惊魂未定,呆愣愣地看着突然毙命的巨蟒,又茫然地看向四周。
只见旁边那块巨大的、爬满青苔的岩石后面,不知何时,走出了一个穿着破烂黑袍、脸色苍白、身上布满狰狞疤痕的青年男子。男子眼神沉静,气息微弱,但站在那里,却自有一股渊渟岳峙的气度。他指尖,一缕灰蒙蒙的、细若发丝的气流,正缓缓收回。
正是陆承运。
他本不欲现身,但这巨蟒突然出现,威胁到两个明显是本地水族的小女孩。他虽自身难保,但见死不救,终究于心不忍。何况,他也需要了解此地信息,这两个小女孩,或许是个突破口。以他现在的状态,击杀一头二阶妖兽,虽需动用混沌之气,有些勉强,但偷袭之下,一击毙命,倒也还能承受。
“你……你是谁?”姐姐将妹妹护在身后,乌溜溜的大眼睛里满是警惕和惊疑,小脸上却努力做出镇定的样子,“是……是你杀了这独角水蚺?你……你不是我们云梦泽的族人!你身上的气息……好奇怪。”
妹妹也探出小脑袋,怯生生地看着陆承运,又看看地上死去的巨蟒,眼中既有害怕,又有好奇。
陆承运看着这两个明显非人、却灵秀可爱的小女童,心中飞快转着念头。云梦泽?看来此地果然已非北地。从她们的话语和刚才施展的水箭术来看,应是本地水族无疑,且有聚居之地,甚至有“阿爹”这样的长辈。
他收敛气息,尽量让自己显得无害,露出一丝疲惫而温和的笑容(虽然配合他满脸疤痕有些狰狞),声音沙哑道:“在下陆承运,遭逢大难,无意中流落至此,并非有意闯入贵地。方才见这孽畜伤人,故而出手。两位小……姑娘,没受伤吧?”
他刻意模糊了来历,只说自己流落至此。
姐姐上下打量着陆承运,眼中的警惕未减,但听到他承认击杀巨蟒救了她们,神色稍缓。她歪着头想了想,道:“原来是你偷了我们的冰心莲?”
陆承运微微一怔,随即坦然点头:“在下坠落寒潭,身受重伤,急需灵药疗伤,见潭边冰心莲灵气充裕,故而采撷,未曾告知主人,是在下唐突了。不知此莲是两位姑娘所有,在下愿以他物赔偿。”
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说着,他从破烂的储物袋中(掩饰了其内空间),摸索出几块在北地算是不错、但在此地未知价值的下品水属性灵石,以及一瓶对炼气期颇有裨益的普通水韵丹,递了过去。
姐姐没有立刻去接,而是仔细看了看灵石和丹药,眼中闪过一丝惊讶。这灵石品质似乎不错,丹药虽不认识,但闻着药香,似乎对水灵根有益。她想了想,道:“冰心莲虽然珍贵,但生长在雾隐谷,也算无主之物,只是我们先发现而已。你救了我们,就算抵了冰心莲吧。不过……”她话锋一转,乌溜溜的眼睛盯着陆承运,“你从哪里来?怎么会流落到我们云梦泽的雾隐谷?还有,你身上的伤……好像很重?”
陆承运心中暗赞这小女娃机警。他叹了口气,半真半假道:“在下来自遥远之地,因仇家追杀,误入一处险地,被空间乱流卷入,醒来时便已在那寒潭之中了。至于伤势……确是被仇家所伤,又经空间乱流摧残,能捡回一命已是侥幸。”
“空间乱流?”姐姐眼中闪过一丝迷茫,显然对这个词有些陌生。但她捕捉到了关键信息——仇家追杀,重伤流落。她看了看陆承运苍白的脸色、破烂的衣袍和满身的伤痕,又想到他刚才击杀独角水蚺那神出鬼没的一击(她没看清,但能瞬杀二阶妖兽,肯定不简单),小脸上露出犹豫之色。
“阿姐……”妹妹轻轻拉了拉姐姐的衣角,小声道,“他……他好像不是坏人,还救了我们。他伤得好重,好可怜……”
姐姐抿了抿嘴,似乎下了决心,对陆承运道:“喂,大个子,你救了我们,我们‘汐’族有恩必报。你伤得这么重,这里虽然安静,但偶尔也会有像刚才那样的妖兽出没,不安全。要不……你先跟我们回村子吧?我阿爹是村里的祭司,懂得很多,说不定能帮你看看伤。不过……”她板起小脸,严肃道,“你要保证,不能对村子不利!不然我阿爹很厉害的!”
陆承运心中一动。跟她们回村子,固然能了解此地情况,找到安全的疗伤之所,但同样意味着进入陌生族群的地盘,吉凶难料。不过,看这两个小女童心性单纯,其父是祭司,在村中应有地位,或许是个机会。自己重伤未愈,对此地一无所知,独自在外确实危险。而且,这“云梦泽”水灵之气如此浓郁,或许有特殊的疗伤之法或灵药。
他略一沉吟,拱手道:“两位姑娘救命之恩,在下感激不尽。若能得贵村收留疗伤,在下定当遵守村规,绝不行不利之事。只是……在下容貌丑陋,又身份不明,恐惊扰贵村……”
“没关系啦!”妹妹见陆承运答应,似乎松了口气,小声道,“我们汐族什么没见过,阿爹说,四海八荒,万族林立,长得奇怪的多了去了。你只是有疤痕,不丑的。” 她声音软糯,带着孩童的天真。
姐姐也点了点头:“只要你守规矩就行。跟我来吧,村子不远,就在那边的水月岛。” 她指了指远处浩渺大泽中,一座被淡淡雾气笼罩、形如弯月的岛屿。
陆承运顺着她手指的方向望去,只见那岛屿在烟波中若隐若现,岛上似乎有建筑连绵,灵光隐现,确实像是一处水族聚居地。
“多谢两位姑娘。在下陆承运,还未请教两位姑娘芳名?”陆承运再次拱手。
“我叫涟漪,这是我妹妹,叫泠儿。”姐姐,也就是涟漪,挺了挺小胸脯,脆生生地道,然后拉起泠儿的小手,“走吧,回去晚了,阿爹该担心了。对了,这独角水蚺的尸身,你也收起来吧,鳞甲和独角应该能换些东西。” 她倒是大方,指了指地上的巨蟒尸体。
陆承运也不矫情,他现在身无长物,这妖兽材料或许有用。他挥手将巨蟒尸体收入储物袋,然后跟着两个蹦蹦跳跳的小女童,沿着一条被踩出的小径,朝着水月岛的方向走去。