庐州城外，官道上弥漫着一层薄薄的黄尘，仿佛连空气都透着绝望。

灼人的日光炙烤着龟裂的大地，逃荒的百姓三三两两，面带菜色，眼神空洞，如同一群被抽去魂魄的行尸走肉，步履蹒跚地向着传闻中尚有余粮的寿州挪动。

死寂之中，忽有马蹄声由远及近，卷起一路烟尘。

一队精干的骑兵护卫着一辆朴素的青帷马车，逆着人流而来，旗帜上一个鲜明的“苏”字，在风中猎猎作响。

逃难的百姓麻木地抬头，眼中却没有丝毫波澜。

官府，他们已经见得多了，除了催缴赋税，便是呵斥驱赶，没人指望他们能带来活路。

马车在城门前缓缓停下，车帘掀开，走下来的却不是满面威严的官吏，而是一名身着素雅白衣的女子。

她容颜清丽，眉宇间却带着一股不容置疑的果决。

正是奉李昭之命，前来庐州主持赈济的苏慕烟。

“开义仓，放粮！”苏慕烟没有半句废话，声音清冷而坚定，穿透了周围的嘈杂。

庐州守官面露难色，凑上前低声道：“苏长史，这……寿州调拨的粮食刚到，账目尚未理清，况且城中刁民甚多，若是哄抢起来，恐怕……”

苏慕烟冷冷地瞥了他一眼，那眼神锐利如刀，让守官后半句话噎在了喉咙里。

“人命关天，刻不容缓。账目，我亲自来核。刁民，我亲自来管。若是再有延误，耽误了主公大事，后果你可担待得起？”

守官浑身一颤，再不敢多言，立刻躬身领命。

义仓大门轰然开启，露出了里面堆积如山的粮袋。

那一瞬间，死气沉沉的人群中爆发出难以置信的惊呼，无数双眼睛里重新燃起了名为“希望”的火光。

苏慕烟并未就此放手，她亲自坐镇在义仓门口，一张长案，一本账册，一支笔。

每发一户，她都亲自过问家中人口，仔细核对，并在账册上清晰记录，杜绝了小吏趁机克扣的可能。

她的身侧，亲卫按刀而立，目光如电，任何试图插队或冒领的人，都被毫不留情地揪出队伍。

秩序，在绝对的威严与看得见的恩惠面前，迅速建立起来。

不仅如此，苏慕烟还在城中几处要道搭起粥棚，用碎米熬制热粥，专门救济那些老弱病残、无力排队领粮的饥民。

她时常亲自持勺，将一碗碗能救命的热粥递到那些颤抖的手中。

百姓们跪地叩谢，泪流满面，一声声“活菩萨”的称呼，很快便传遍了整座庐州城。

庐州城东，讲武堂。

与城内的愁云惨雾不同，这里是一片热火朝天的景象。

数千名新兵赤着上身，在烈日下操练着刺杀、格挡，吼声震天。

校场一侧，李昪目光沉凝，不时高声纠正着士兵的动作。

他治军极严，一个最简单的动作，也要重复上千遍，直到形成肌肉记忆。