鲁肃眉头微动。

我转而放缓语气：“但我们不同。刘备乃刘氏宗亲，名正言顺。江夏已有根基，荆南四郡尚在真空。我军可取长沙、桂阳，孙氏可取武陵、零陵。分而据之，互为犄角。曹操若来，两面受敌，必不敢轻动。”

他眼中闪过一丝疑虑：“四郡……尚未归附，谈何分治？”

“正因为未归附，才可共取。”我淡淡道，“我军已整锐士五百，粮草充足，三日内便可南下。若江东迟疑，待曹军遣将南下，那时你我皆无立足之地。”

他沉吟良久：“先生所言，需禀报主公定夺。但我观江夏城小兵寡，先生真有此力？”

我笑：“信与不信，由你。但时间不等人。曹操在江陵不会停太久。他要的是顺江而下，一战定天下。而我们——要的是拖住他，让他不敢轻进。”

他终于点头：“愿闻其详。”

“你只需记住一点。”我直视他双眼，“刘备不求依附江东，只求共抗强敌。若孙将军有意，亮愿亲赴柴桑，与周瑜、张昭共议军机。但若江东决意自保——那我们也只能独自南下，守住荆南，静观其变。”

他目光微闪，似在权衡利弊。

临行前，他忽道：“可否一观军容？”

我早料到此问。

“可。”我挥手，“请随我来。”

江滩之上，三百锐士列阵待命。皆着黑甲，手持长矛，动作整齐划一。这是我从当阳撤回的精锐，经机枪震慑一战，士气如铁。他们不动则已，一动如雷。

鲁肃站在高台上，目光扫过阵列。士兵踏步时靴底击地，声如闷鼓，三轮齐进，矛尖森然如林。

“兵不在多，在精。”我立于他身侧，“此三百人，可当三千。”

他未置评，只轻声道：“先生治军，果然不凡。”

阅毕，我送他至渡口。

舟已备好，船夫解缆。

我忽上前一步，低声：“子敬今日所见，不过十之一二。若孙将军有意共图大事，亮愿亲赴江东，共商破曹之策。”

他回头，目光深沉：“先生果真愿往？”

“为何不去？”我嘴角微扬，“我等的不是救兵，是盟友。而盟友，须得面对面谈。”

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他终于露出一丝笑意：“那我便如实禀报。”