船离岸，顺流而下。

我立于滩头，目送轻舟远去。江风扑面，吹动纶巾。

身后脚步声起，刘备走来：“他信了吗？”

“信不信不重要。”我望着江心，“重要的是，他带回去的话，会让柴桑那群人睡不着觉。”

刘备皱眉：“可我们真要分荆南给他们？”

“分？”我冷笑，“现在谁的拳头硬，地就是谁的。我说‘共治’，是让他们动起来。只要孙权派兵南下，就得和曹操撕破脸。到那时，战局就不是他想避就能避的。”

他默然片刻：“你算得很远。”

“不得不远。”我转身，“传令下去，锐士营今夜集结，三日后南下长沙。另外，准备一艘快船，随时待命——我可能要去江东走一趟。”

他点头，欲言又止。

“你担心什么？”

“若你去柴桑，安全如何？”

我手按短剑，袖中枪柄微凉。

“放心。”我淡淡道，“我去，不是求他们。是让他们看清——我们不是残兵败将，是能和曹操掰手腕的人。”

夜幕渐垂，江面浮起薄雾。

我回到帐中，取出《荆南地理志》，摊开在案。竹简上刻着四郡山川，我用朱笔圈出长沙城外的?梨渡——水道狭窄，两岸密林，适合设伏。

笔尖顿住。

门外亲卫低声通报：“刘琦求见。”

我收笔，抬头：“请他进来。”

帘帐掀开，刘琦步入，脸色凝重。

“刚得斥候急报。”他声音发紧，“曹操已派蔡瑁率水师五千，沿汉水南下，目标不明。”

我盯着地图，指尖缓缓移向江陵方向。

“来了。”