疤脸老卒送来的那枚锈铁片，不过拇指大小，边缘粗糙，像是从什么器物上硬生生掰折下来的。表面锈蚀严重，但依稀可见底部錾刻着一个模糊的标记——并非寻常绿营或官造的编号，而是一个形似卷云托着简单方胜的图样。

这图样，胤祚在京城某些王府或内务府下辖皇商器物上，似乎见过类似的，却又不尽相同。

“爷，这像是……某种私记？”李成凑近看了，低声道。

胤祚用指尖摩挲着铁片粗糙的边缘，眸色深沉：“陕西境内，有旧官矿，也有私开的小窑。能炼铁、铸铁器的地方不多。查这图样，还有，查近三年来，西安府及周边州县，所有铁器作坊、矿场，无论官私，其产出、去向，尤其是与军营、官府，乃至……京城某些府邸的往来。”

他将铁片小心收起。“另外，巴珲到了吗？”

“回爷，巴珲大人已至城外十里驿，递了牌子，随时听候调遣。”

“让他不必进城招摇，分派他带来的人，一半扮作行商或寻亲的，撒出去，按我之前说的几条线暗查。另一半精锐，分散在行辕外围及西安几处要害暗中布防。明面上，我们的护卫还是原样，甚至……可以显得松懈些。”胤祚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看看还有没有沉不住气的，想再来试试。”

“嗻！”

巴珲的到来如同无声的溪流汇入暗涌的深潭。善扑营的好手们化整为零，悄然渗入西安城内外。有的去了藩库衙门附近的茶楼酒肆，有的混入码头的力夫脚行，有的则直奔榆林、延安等边镇方向。而关于粮储、冬衣采买、乃至铁器流通的隐秘调查，在胤祚的指挥下，如同数支利箭，避开正面厚重的盾牌，射向铠甲缝隙处最柔软的所在。

京城，永寿宫。

楚言对着内务府送来的冬季份例单子，看了许久。

这份例单子本身并无问题，但其中几项采买——如新贡的江宁绒缎、东北的貂皮、云南的药材——其数量、价格，与往年相比，有些细微的出入。

若是从前，她或许不会留意，但如今心中绷着弦，看什么都多了三分思量。

尤其，这几样东西，内务府的采办，似乎与京中几家名气颇大的皇商往来甚密。而这几家皇商，据她隐约所知，其背后的东家或靠山，与太子乳母凌普的家族，乃至一些旗下包衣佐领，有着千丝万缕的联系。

内务府……又是内务府。