丫鬟竹心忙拿了小银锤，替她捶腿。

天边乌云翻滚，直逼过来，明明才申时刚过，天色瞬即便浓墨似的，看不清人影。

丫鬟冬梅点上蜡烛，狂风卷过，烛火晃了晃，旋即熄灭了。

竹心忙快步走到窗前，手脚麻利关好窗户，拉上窗帘。

冬梅吹燃火折子，重新点上蜡烛。

烛火摇摇，照亮周太太疲惫的神情，竟显出几分落寞来。

冬梅换了盏热茶，递到周太太手边。她伸手接了，轻轻吹开浮沫，慢吞吞喝了口，才问：“二太太可还好？”

冬梅忙笑道：“回太太话，二太太今儿倒好些，午膳时喝了半碗乌鸡汤，还就着炖得稀烂的鸡腿肉，用了小半碗饭。”

周太太点点头，神色奇异，半晌才道：“她那是心病，总得自己想开了才行。”

屋中静默无声，只有烛火摇曳，竹心轻轻地替主子捶着腿。

冬梅低眉顺眼，接了周太太递过的茶盏，轻轻放在桌上。

周太太揉揉额角，忽然问：“冬梅，你也觉得我心狠吗？”

冬梅唬了一跳，忙赔笑道：“太太说哪里话来？整个洛水关，有谁不知太太是菩萨心肠？奴婢自小服侍太太，如何不知太太的苦楚？——太太是周家的当家夫人，怎能不事事皆为周家打算？”

周太太靠着软枕，紧闭双目，睫毛在烛影下微微扇动，也不知在想些什么，良久才长叹一声，自言自语道：“二丫头，非是嫂嫂心狠，不为你出气，只是胳膊又怎能拧得过大腿？”

绿珠和秀宜回到客栈时，天已黑透，秀宜付马车租金时，赏了车夫一个小荷包。

车夫捏捏荷包，满脸堆笑：“谢太太赏。太太好心有好报，必将财源滚滚，福寿绵长。”

绿珠淡然道：“这样大雨，你自己小心些。

”说完拂拂袖子上的水珠，带着秀宜进了客栈。”

掌柜的笑盈盈迎出来：“招太太回来了。好大雨。还怕你阻在路上。”

绿珠笑着抱拳道：“可不是？还得多谢掌柜的。幸得您介绍了个好车夫。不然这伸手不见五指的天，能否平安归来还不好说。”

掌柜的双手抱拳：“好说，好说。太太请。”又高声吩咐伙计送热水。