十七屯的老老少少围了一圈，王念慈站在杨靖身侧，手指无意识地绞着围巾穗子——她知道，今儿这榜不只是给屯里人看的。

“头一个‘赎信功’，赵德海赵大爷。”杨靖话音刚落，人群里响起稀稀拉拉的掌声。

突然，墙外的大黄狗“汪汪汪”叫了三声，短促得像敲梆子。

张大山抄起火把就要冲，浓眉竖得跟两把刀：“奶奶的，准是哪个不长眼的来搅局！”

“张叔别急。”杨靖抬手拦住他，嘴角挂着笑，“狗叫三声是报信，不是追贼——让他们看。”

火把的光扫过墙根，一道黑影晃了晃，缩了回去。

半盏茶工夫，那影子又在东墙冒头，刚探过半张脸就闪了。

第三次更奇，那影子竟扒着墙头站了小半刻，雪粒子落满肩头，像朵开在墙头上的白蘑菇。

全场静得能听见火把油芯燃烧的“嘶啦”声。

杨靖突然笑出了声：“看得越久，心越乱。乱了，就该找地方说话了。”

散场时，王念慈跟着杨靖往家走，棉靴踩得雪壳子“咯吱”响：“你早料到墙外有人？”

“咱烧了黑账，立了赎信榜，就跟往池塘里扔了块石头。”杨靖哈着白气搓她的手，“水底下的鱼要是沉得住气，那才叫怪事。”他从怀里掏出张抄好的榜文，末了多添了行小字：“凡曾划井字者，初十夜，持旧记号，入交换角取热汤面一碗——不问姓名。”

王念慈接过纸页，指尖点着那行小字：“这不是给对头递梯子？”

“梯子能爬墙，可拆墙得用凿子。”杨靖裹紧她的围巾，“墙外的人冻久了，也想暖和。”

初十夜的雪下得急。

杨靖和赵文书缩在交换角的草棚里，北风卷着雪粒子打在草帘上，像有人拿筛子筛豆子。

赵文书搓着冻僵的手：“这鬼天气，能来才怪。”

话音刚落，草帘缝里传来窸窣声。

一只手伸进来，手背冻得发紫，指甲缝里嵌着黑泥，捏着半片锈铁片——正是井字的一角。