“是，长官！”传令兵敬礼，转身跑走了。

杜兰德上尉深吸一口气，转向战壕里的士兵。他的目光扫过一张张脸，那些疲惫的、麻木的、刚刚因为热汤而稍微有了一丝活气的脸。

“全体注意！”他的声音在战壕中响起，不大，但每个人都听得清楚。

士兵们抬起头，看向他。

杜兰德上尉举起那张纸：“营部命令。我念给你们听。”

他停顿了一下，像是在积蓄勇气，然后开始念：

“致第243团四营二连及临时并入之243团四营三连残部：

根据师部情报，敌军在昨夜战斗中遭受重大损失，士气低落，防线出现动摇迹象。我军应抓住战机，乘胜追击，扩大战果。

兹命令你部，于明日——即9月28日——黎明时分，向敌军第二道防线发动进攻。目标是撕开突破口，为后续部队打开通路。

你部将得到炮兵支援——炮火准备于黎明前半小时开始，持续十五分钟。炮火延伸后，立即发起冲锋。

此战关系重大，务必全力以赴，发扬法兰西军人之勇武精神，一鼓作气，突破敌阵。

胜利属于法兰西。”

念完了。

战壕里一片死寂。

连风声似乎都停了。蒸汽骑士的引擎声、远处零星的枪声、伤员的呻吟声——所有这些声音，在那张纸上的文字面前，都消失了。

只剩下寂静。

深沉的、绝对的、令人窒息的寂静。

艾琳看着杜克上尉手中的纸。那些字，那些命令，那些“情报”“战机”“士气低落”“突破口”——每一个词都像一把刀，刺进她的意识里。

德军士气低落？防线动摇？重大损失？

他们刚刚面对的是四足机甲、精准的炮击、有组织的步兵进攻。他们刚刚失去了百分之九十的人。他们刚刚从地狱边缘爬回来。

而现在，命令他们进攻。向第二道防线进攻。那个有更多机甲、更多机枪、更完善工事的防线。

而且只有炮兵支援——十五分钟炮击。十五分钟，对付那种防线？

这是自杀。纯粹的、赤裸裸的自杀。

但命令就是命令。

杜克上尉缓缓放下手中的纸。他看着士兵们，看着他们脸上的表情——那些表情从短暂的茫然，逐渐变成理解，然后变成一种更深沉的麻木。

“命令已经下达。”他说，声音平静得可怕，“明天黎明，我们进攻。现在，继续巩固工事，检查武器，做好准备。”

他停顿了一下，然后补充道：“还有……好好休息。今晚可能是很多人最后一夜了。”

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说完，他转身，走向他的指挥位置——一个相对完整的防炮洞。布洛上尉跟着他，两人消失在洞口。

战壕里依然寂静。

没有人说话。没有人抱怨。没有人咒骂。甚至没有人叹息。

只有沉默。

勒布朗缓缓坐下，拿起刚才在擦拭的步枪，继续擦拭。动作更慢了，更仔细了，像是在进行某种告别仪式。

拉斐尔闭上眼睛，嘴唇无声地动了几下，可能是在祈祷，也可能只是无意识的动作。

马塞尔低下头，继续刻他的石头。刀尖在石面上划动，发出单调的摩擦声。

卡娜靠回艾琳肩上，闭上了眼睛。

其他士兵也差不多。有人检查武器，有人整理装备，有人只是坐着，看着天空，或者看着地面。

没有激动，没有恐惧，没有愤怒。

只有认命。

那种知道自己必死无疑，所以放弃所有挣扎、所有情绪、所有希望的认命。

艾琳也坐下了。她看着自己的手，看着上面干涸的血迹。然后她从怀里掏出那个小布袋，握在手心。

索菲。索菲在巴黎。她在做什么？烤面包？打扫店铺？还是坐在窗前，担心着前线的消息？

她永远不会知道这道命令。永远不会知道她的爱人收到了一道自杀式的进攻命令。永远不会知道明天黎明，艾琳可能就会死在那片无人区里，死在德军机枪下，死在炮弹下，死在泥泞里。

艾琳握紧布袋。布料粗糙，里面的老酵种硬得像石头。

她突然想起索菲的话：“面包会有的。春天会来的。你会回家的。”

面包。春天。回家。

多么遥远。多么不真实。

她抬起头，看向东方。天空已经完全亮了，是阴沉的、灰白色的亮，没有太阳，只有厚厚的云层低垂，像要压到地面上来。

明天黎明。进攻。

她闭上眼睛。

然后她睁开眼睛，开始检查自己的装备。

工兵铲，还能用。刺刀，需要磨一磨。手榴弹，还有两颗。手枪？没有。步枪？需要找一把。

她站起来，在战壕里寻找。在一具尸体旁，她找到了一把勒贝尔步枪，虽然老旧，但保养得不错，刺刀还在。她检查了枪机，拉了拉枪栓，还算顺畅。弹仓是空的，但她有自己的子弹。

她回到自己的位置，坐下，开始擦枪。

动作仔细，认真，像在做一件最重要的事。

勒布朗看着她，也拿起自己的步枪，开始擦。

拉斐尔拿出那本德文圣经，翻开，虽然看不懂，但一页页地看着。

马塞尔还在刻石头。

卡娜睡着了，呼吸微弱但平稳。

时间一点点流逝。

下午过去了。黄昏降临。夜晚再次到来。

没有人说话。只有擦拭武器的声音，翻书的声音，刻石头的声音，还有蒸汽骑士引擎低沉的轰鸣。

死亡在等待。

而他们，在等待死亡。