林参赞夹起一颗花生米，慢慢嚼着，似乎还在品味那酱香。听到季博达的话，他笑了笑，放下筷子。

“老弟，” 他的声音不疾不徐，带着那种特有的、让人放松警惕的温和，“你呀，就是太直接。不过也好，跟明白人说话，绕弯子没意思。” 他顿了顿，目光看似随意地掠过季博达的脸，**“最近呢，国际新闻挺热闹。尤其是你们东边、西边的一些邻居家里，不太平啊。像那个布隆迪，国会大厦突然就响枪了，总统都换了人。外面传言不少，有的说是什么反政府武装，有的说是有外部势力插手……”

他停下来，又抿了一口酒，才继续道：“我们那边呢，有些部门也做了些评估。发现一个挺有趣的现象，每次这些邻居家里出点什么事，动荡还没完全平息呢，刚国的人道主义援助车队，还有医疗队、工程队，就到了，速度比国际红十字会还快。老弟你这份‘雪中送炭’的心意，真是没得说，讲情义，重邻里。”

他的话听起来像是在夸奖，但每一句都意有所指。布隆迪政变，刚国的快速反应，这两件事被看似不经意地联系在了一起。

季博达面不改色，甚至拿起烤架上的“特殊肉串”翻了个面，洒了点香料。“林大哥这话说的，” 他摇摇头，语气带着点无辜，“远亲不如近邻嘛。邻居家房子着了火，我们帮着提几桶水，不是应该的？再说了，布隆迪那边到底怎么回事，我也都是看新闻才知道。他们自己内部的事，我们外人哪说得清楚，更谈不上插手了。这话可不能乱说啊，传出去影响不好。” 他矢口否认，语气轻松，仿佛真的只是在谈论一件与己无关的趣闻。

詹姆斯在一旁听得有些不耐烦，他吞下一大块烤肉，又灌了一口冰镇的啤酒，发出畅快的声音，然后打断了这带着东方含蓄的机锋。

“行了，林，季，咱们都不是第一天认识。” 他用餐刀指了指两人，“这里没有录音机，也没有记者。布隆迪是谁干的，重要吗？至少对我来说，不重要。只要我该拿的矿产份额没少，我的公司在当地的资产有人保护，谁坐在那个位置上，跟我关系不大。” 他说的很直白，典型的实用主义。

他身体前倾，目光灼灼地看着季博达：“我们这次来，是想跟你研究点……别的买卖。更大，更来劲的买卖。”

季博达做出感兴趣的样子，将烤好的“特殊肉串”递给他：“哦？詹姆斯老哥快说说看，有什么好买卖能让你和林大哥一起跑一趟？”

林参赞无奈地看了一眼詹姆斯，似乎对同伴的急躁有些不满，但也没再绕圈子，接过话头，语气变得稍微正式了一些：“老弟，咱们打开天窗说亮话。你周围这些邻居，卢旺达、布隆迪、几内亚、加蓬，最近都多多少少出了些……‘状况’。而你，每一次都反应迅速，援助到位。这种‘巧合’和‘效率’，不由得让人多想啊。我和詹姆斯私下交流过，我们都认为，你对这些国家的影响力，或者说，你和这些国家新上台的……朋友们，关系应该相当不错。至少，你能说得上话，能办成事。”

这一次，几乎是指明了季博达与这些政变的关联，以及他在其中的作用。

詹姆斯嘴里塞满了肉，含糊地补充道：“尤其是几内亚和加蓬！他妈的，这两个地方以前是欧陆第一强国的后花园，对我们爱答不理，对我们的投资设置各种障碍，矿产合同总想玩花样。现在好了，天翻地覆了！” 他咽下肉，眼睛发亮，**“季，我的朋友，这是个机会！千载难逢的机会！”

季博达慢条斯理地切割着自己盘子里的肉，仿佛在思考一块肉的纹理。他抬起头，目光在林参赞和詹姆斯脸上来回移动，最后叹了口气，露出一个混合着无奈和坦诚的表情。

“两位哥哥，” 他放下刀叉，双手交叉放在膝上，“你们这弯子绕的，我都快跟不上趟了。一会儿说布隆迪，一会儿说几内亚、加蓬，又是关系，又是机会的。咱们之间，还需要这样猜谜吗？你们就直接说，到底想要我季博达干什么，而你们，又能给我刚国，给我季博达什么。”

他将皮球踢了回去，同时也摆明了态度：谈，可以；但必须是利益交换，而且是明确的利益交换。

林参赞和詹姆斯对视一眼。詹姆斯似乎想开口，但林参赞用眼神制止了他。林参赞知道，谈判到了最关键的时刻，需要更清晰的表述，但也不能太过赤裸，失去转圜余地。

“好，老弟爽快。” 林参赞又给自己倒了一杯酒，却没有喝，只是用手指摩挲着杯壁。**“几内亚和加蓬，现在局势未稳，新的领导人迫切需要承认、需要投资、需要安全保证，来巩固他们的权力。欧洲那边，尤其是欧陆第一强国，现在焦头烂额，反应迟钝，但等他们缓过劲来，肯定不会善罢甘休，会想尽办法施加影响，甚至可能搞些小动作，把他们的代理人再推上去。”

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他停顿了一下，看着季博达的眼睛：“我们不希望看到那种情况发生。一个稳定、友好、合作的东西和西非，对我们大家都有利。我们希望，这两个国家能尽快‘平静’下来，走上‘正确’的发展轨道。而要做到这一点，需要有人去和他们的新领导人‘深入沟通’，确保他们理解国际社会的‘普遍期待’，并且做出‘明智的选择’。”

“比如，” 詹姆斯终于忍不住，插话道，声音洪亮，“把那些还赖着不走的、总想着指手画脚的欧洲公司，特别是投降最快的矿业和能源公司，用合理合法的方式，请出去！或者，至少让出主导权！他们的合同有问题，环保不达标，雇佣童工，偷税漏税……随便找个理由！然后把机会，留给我们，还有林他们国家的公司！公平竞争嘛！” 他说“公平竞争”时，嘴角露出一丝讽刺的笑。

林参赞点了点头，补充了更具体的诱饵：“当然，新的秩序需要新的基础。如果几内亚、加蓬，包括已经‘稳定’下来的卢旺达和布隆迪，能够形成一个更紧密的经济合作圈，对整个地区的繁荣都是大好事。我们可以共同投资，建设基础设施。比如……修建一条现代化的铁路网络，把这些国家的主要城市、矿产区、港口都连接起来。资金、技术，我们都可以提供支持。这将是一条‘发展之路’，‘繁荣纽带’。” 他提到了铁路，这是詹姆斯之前话语的核心，也是极具诱惑力的基础设施建设承诺。

季博达听着，手指在膝盖上轻轻敲击，似乎在快速计算。铁路网络……这不仅仅是经济项目，更是战略通道，是加深控制、整合资源的利器。这正是他规划中的一部分，只是由对方提出来，并且承诺提供资金技术，代价要小得多。

他脸上露出沉思的神色，然后慢慢说道：**“铁路……连接各国……这确实是造福一方的大好事。不过，两位哥哥，这事操作起来可不简单。这几国的国情、法律、还有各种既得利益集团……”