“带走。”瘦高个子一挥手。

陈默和哈桑被推搡着钻进灌木丛，深一脚浅一脚地走了大约一个小时。路上他试图和瘦高个子搭话，但对方不理他。他只能凭记忆判断方向——他们在往南走，朝着乌德宗瓦山脉的深处。

太阳快落山的时候，他们到了一个河谷里的营地。说是营地，其实就是几十顶用树枝和塑料布搭的棚子，散落在河边的空地上。几辆破旧的卡车停在河滩上，有人正在用汽油桶烧水做饭。

陈默被带到一个稍大的棚子前，门口站着两个端着AK的守卫。瘦高个子进去通报，过了一会儿出来，示意他进去。

小主，

棚子里很暗，只有一盏煤油灯在桌子上晃悠。一个中年男人盘腿坐在草席上，面前摆着一壶茶和一盘花生。他大概四十来岁，圆脸，留着浓密的胡子，穿着一件洗得发白的迷彩服，脖子上挂着一条不知道什么金属做的项链。

“东大人？”男人用斯瓦希里语问，声音很平静。

“是的。”陈默说，“我是修路的工程师。”

男人点点头，示意他坐下。瘦高个子在他耳边嘀咕了几句，男人听完，嘴角微微一翘。

“我叫萨利姆。”他伸出手，像是个生意人在谈买卖，“你运气不好，先生。这条路不该走的。”

“我知道，”陈默握住他的手，“有人提醒过我。”

萨利姆笑了，笑容里有一种让人捉摸不透的东西：“你胆子不小。被枪顶着还能记住我们的话。”

陈默没有说话。他知道在这种处境下，说什么都可能要命。

萨利姆把玩着陈默的工作证，翻来覆去地看：“你知道吗，你们在这里修路，我们是很欢迎的。问题是，你们修的路让我们的人更容易被政府军追。”

“那是政府的事。”陈默说，“我们只是修路的。”

“对，”萨利姆把工作证扔回桌上，“你们只是修路的。但你们修的路，让政府军可以更快地调动。你们建的桥，让他们的坦克可以过河。你们在帮我们的敌人。”

陈默沉默了一会儿，说：“我们只是在帮坦桑尼亚人。不分政府军还是——”

“还是什么？”萨利姆的眼神突然锐利起来。

“还是普通人。”陈默说完这句话，知道自己可能踩到了什么不该踩的东西。

但萨利姆没有发怒。他重新靠回身后的垫子，拿起一颗花生剥开：“你说的是斯瓦希里语？在哪里学的？”

“在工地上，跟当地工人学的。”

“学得不错。”萨利姆把花生扔进嘴里，“比很多本地人都说得好。”

棚子外有人喊了一声，一个年轻女人端进来一盆玉米糊和一碟咸鱼。萨利姆做了个“请”的手势，陈默犹豫了一下，抓起一块玉米糊塞进嘴里。

萨利姆看着他吃，突然说：“你知道我为什么没有杀你吗？”

陈默摇头。

“因为你会说我们的语言。”萨利姆说，“而且你说得不错。这让我觉得，也许你可以听得懂我们要说的话。”

那天晚上，陈默被安排在一个空的棚子里过夜。哈桑被关在另外的地方，他不知道明天等待他的是什么。躺在草席上，听着河谷里的虫鸣和远处偶尔传来的枪声，他想起了远在国内的妻子——准确地说，是快要离婚的妻子。来非洲两年，婚姻已经名存实亡。也许死在这里，反倒是一种解脱。

这个念头让他自己都觉得可怕。

第二天天亮的时候，陈默被一阵嘈杂声吵醒。他走出棚子，看见营地中央的空地上聚集了二三十个人，围着一个被绑在木桩上的年轻人。