萨利姆站在人群中央，手里拿着一把砍刀。他的表情和昨晚判若两人，冷得像一块铁。

“这个人，”萨利姆用斯瓦希里语高声说，“是政府军的奸细。”

人群里有人骂了一句，有人往那年轻人身上吐唾沫。年轻人大概二十出头，满脸是血，眼神已经涣散了。

陈默想转身走开，但腿像是被钉在地上。他看到萨利姆举起砍刀，刀锋在晨光中闪了一下。然后他听到了一个声音，短促、沉闷，像是什么东西被折断。

他转身扶住棚子的柱子，把早上吃的东西全吐了出来。

“第一次看到这个？”瘦高个子不知道什么时候站在他身后，递给他一个水壶。

陈默接过水壶灌了一口，是凉的茶水，很苦。“是。”

“习惯就好了。”瘦高个子拍了拍他的肩膀，“在这里，不是他死就是你死。”

陈默没有回答。他突然意识到，在这片土地上，有些东西比语言更难理解。

接下来的几天，陈默被允许在营地里走动。他发现这伙人大概有五十多个，大部分是二十到三十岁的年轻人，有几个甚至看起来只有十五六岁。他们的武器五花八门：AK-47、老式的FN FAL步枪、还有几支从莫桑比克那边弄来的G3。最值钱的是一辆改装过的丰田皮卡，车斗里架着一挺DShK重机枪。

萨利姆很少露面。他大部分时间都待在自己的棚子里，和几个亲信商量事情。陈默从其他人口中逐渐拼凑出这伙人的来历：萨利姆原本是坦桑尼亚人民国防军的一名上尉，九十年代末因为涉嫌参与一起未遂政变被开除军籍。他回到家乡姆特瓦拉，纠集了一帮同族的年轻人，最初是打劫过往的货车，后来逐渐发展成了一支政治诉求模糊的反政府武装。

他们的诉求是什么？陈默问过几个人，得到的答案五花八门。有的说要推翻中央政府，有的说要给南部地区更多的资源分配，还有的干脆说不知道，只是跟着萨利姆混口饭吃。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“你们东方不是最会做生意吗？”萨利姆在第五天找上他，开门见山地说，“你的人，我可以放回去。他对我没用。但你，得留下来。”

“留下做什么？”陈默问。

“做我的翻译。”萨利姆说，“我要和东大人做生意。你帮我谈。”

陈默想拒绝，但话到嘴边又咽了回去。他知道拒绝的后果。那个被绑在木桩上的年轻人还在他脑子里。

“我可以试试。”他说。

哈桑被放走了。临走前，陈默让他带话给老张：“就说我没事，让他们别找大使馆，也别报警。我会想办法脱身。”

哈桑红着眼睛点头，钻进皮卡，一溜烟消失在河谷的尽头。

陈默看着那团红土慢慢散去，突然觉得自己做了一个很蠢的决定。但他没有别的选择。

萨利姆所说的“和东大人做生意”，其实是希望从陈默的施工队那里弄到一些物资——主要是药品和工具。作为交换，他承诺让施工队在南部地区“安全通过”。

陈默用卫星电话联系了老张。电话那头沉默了很久，老张只说了一句：“你注意安全。”

一个星期后，一辆卡车从施工营地运来了一箱奎宁、一箱抗生素，还有几箱工程工具。萨利姆很满意，破例让陈默用卫星电话给家里报了个平安。

“你很有用。”萨利姆拍着他的肩膀说，“比你想象的有用。”

陈默苦笑。他确实很有用——有用到萨利姆根本不会放他走。

陈默在萨利姆的营地待了三个月。三个月里，他学会了分辨不同枪械的型号，学会了在河谷里找到干净的水源，学会了在半夜被枪声惊醒时继续睡觉。他还学会了萨利姆手下每个人的名字、来历和脾气。

那个瘦高个子叫卡西姆，是萨利姆的外甥，也是他的副手。脸上有疤的叫赛义德，原来是莫桑比克内战的溃兵，枪法极准，但脑子不太好使。管后勤的胖子叫哈米西，以前是个货车司机，后来车被萨利姆劫了，人也跟着入了伙。