马蹄声由远及近。

起初极轻，混在风里，几乎被忽略。但节奏稳定，每一步间隔精确，不急不缓，显然是训练有素的信使坐骑。叶寒抬头，望向村口荒道。

尘土扬起，一道金光掠过树梢。

信使身穿九皇朝制式黑袍，腰悬令牌，手持金色令旗，疾驰而来。令旗顶端镶嵌金纹，迎风展开，赫然是九皇朝传令专用的“金令”。目标明确，正是这座焦土村落。

叶寒没有起身，也没有迎出。

他缓缓将玉简收入麻衣内层，紧贴心口，与黑碑叠放。七个小瓶收回腰间，异肢收拢，鳞片闭合，如同封印一段过往。他退至屋檐阴影下，单膝微屈，右手垂于身侧，指尖轻触黑碑边缘。

信使距离村口还有三百步。

两百步。

一百五十步。

叶寒嘴角缓缓压下，战斗状态悄然开启。他没有暴露身形，也没有发动吞噬领域，只是静静注视着那道金光逼近。

幼崽在屋角微微抽搐，银印一闪即逝。叶寒的心中涌起一股担忧，他希望幼崽能尽快恢复过来。

信使勒马停于村口，翻身下地，手持金令，高声宣读。声音洪亮，穿透焦土，却因距离太远，未能听清内容。他从怀中取出一卷黄帛，展开，似乎准备张贴。

叶寒蹲伏在阴影中，右手缓缓握紧。黑碑纹路在皮下流动，暗金微光隐现。他就像一头潜伏在黑暗中的猎豹，随时准备出击。他知道，这个信使的到来可能会带来新的挑战和机遇，他必须做好充分的准备。