管子终于锯断了。断口参差不齐，得用锉刀打磨。李铁柱拿起平锉，“唰唰”地打磨管口，铁屑簌簌往下掉。

新管子量好尺寸，也要锯断。这回顺利些，两分钟就锯开了。然后是做套管——找一根粗一号的管子，锯下二十公分长的一截，再用钢锯纵向剖开。

这是技术活。剖得不匀，套不上；剖得太开，又夹不紧。李铁柱小心地锯着，手稳稳的。

小梅这时候也起来了，看见这架势，转身去了厨房。不一会儿，她端来一锅姜汤，还提了一暖壶开水。

“先喝口热的，暖暖身子。”她给每人盛了一碗。

姜汤滚烫，辣乎乎的，喝下去从喉咙暖到胃里。赵卫国端着碗，看着大伙儿在灯光下忙活，心里热乎乎的。

这就是合作社，有事大家一起上。

套管做好了，开始安装。先把新管子对准旧管子断口，中间留出两公分的空隙。然后把剖开的套管套在空隙处，用力合拢。

“管卡子！”李铁柱喊。

王猛递过管卡子——铁片做的，两头有螺丝。套在套管两头，用扳手拧紧螺丝。套管被牢牢固定住。

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但这还不保险。接头处会漏水，得密封。

“麻绳！”李铁柱又喊。

孙小宝赶紧递过麻绳。李铁柱把麻绳拆成细股，在接头处缠绕，一圈，两圈，三圈……缠得密密实实。然后抹上铅油——这是密封用的，干了之后能防水。

铅油味道刺鼻，但管用。

全部弄完，已经后半夜两点了。李铁柱直起腰，捶了捶后背：“试试吧。”

赵卫国去打开总阀门。所有人都屏住呼吸，盯着接头处。

水来了。管子“咕噜”响了几声，然后水流平稳了。接头处，一滴水也没漏。

“成了！”王猛第一个喊出来。

大家都松了口气，脸上露出笑容。李铁柱又检查了一遍，确认没问题，才关上水龙头。

“暂时能用了。”他说，“但这不是长久之计。铅油时间长了会老化，麻绳也会烂。开春必须彻底换。”

“开春就换。”赵卫国拍拍他的肩，“今天多亏你了。”

小梅又盛了一轮姜汤。大家捧着碗，或蹲或站，在加工坊里喝着。虽然累，但心里踏实——问题解决了，明天能正常生产了。

黑豹这时才走进来，在赵卫国脚边趴下。它身上沾了些雪，但眼睛亮晶晶的。

“你也辛苦了。”赵卫国摸摸它的头。

清理战场花了半个多小时。地上的水要擦干，工具要收拾，材料要归位。等全部弄完，已经快三点了。

赵卫国让大家都回去休息，明天早上可以晚点来。但李铁柱没走：“我再看看，别的地方管子也有冻裂的风险。”

他拿着手电筒，沿着水管线路仔细检查。加工坊、仓库、办公室，所有有水管的地方都看了一遍。果然，在仓库墙角又发现一处——管子虽然没裂，但外面结了一层厚厚的冰。

“这里也得处理。”李铁柱说，“不然早晚得出事。”

他从库房找出些旧棉絮和麻袋片，把那段管子仔细包裹起来，外面又缠上塑料布。这样能保温，防止再冻。

全部忙活完，天边已经泛起鱼肚白。